東平湖褶紋冠蚌,是生長于湖中的一種野生蚌類。俗稱“雞冠蚌”、“湖蚌”、“扯旗蚌”。瓣腮科蚌屬底棲水生動(dòng)物。殼大型,殼質(zhì)較薄,兩殼略膨脹,殼頂位偏前方,外形呈長橢圓形。前背緣冠突不明顯,后部長而高,后背向上斜伸展為大型的冠,殼后背部自殼頂起向后有一系列的逐漸粗大的縱肋。絞合部強(qiáng)大,韌帶粗壯,位于冠的基部,左右兩殼各具一后側(cè)齒,無擬主齒。前側(cè)齒細(xì)長,弱蚌老蚌的個(gè)體則消失,殼外表面深黃綠色、黃褐色或黑褐色,帶有褶紋;里面平滑,有很厚的珍珠層,呈銀白色、鮭肉色或銀白而帶天藍(lán)色。
褶紋冠蚌,棲息于湖內(nèi)泥底或沙底及靜水或水流較緩的地方,水質(zhì)要求PH值在4.5—9.5范圍內(nèi)。通常群聚于1—3米深處。在冬春天氣寒冷時(shí),以整個(gè)身體埋在泥沙底中,僅露出殼后緣部分,以殼后緣張開進(jìn)行呼吸和攝食。夏季天熱時(shí)則上潛出大半個(gè)蚌殼。它以水中的微生物為食料,2—3年長成。
東平湖褶紋冠蚌個(gè)體大,質(zhì)量好,產(chǎn)珠量高。湖蚌較大者重1公斤以上,一般的大如鵝蛋;1970年,我縣曾在大安山一帶試驗(yàn)以蚌育珠,每只蚌經(jīng)過三夏兩冬的培育,可產(chǎn)珠5.2克,其珠多為玉白色和淡粉紅色。湖里蚌類資源相當(dāng)豐富。上世紀(jì)八十年代,江蘇省太湖周圍鄉(xiāng)村育珠缺少蚌源,曾來我縣大量收購。僅1986年就曾扒撈出1500余噸。
蚌全身是寶,可綜合利用。蚌肉味道鮮美,含有高蛋白,可加工成罐頭;育珠后,用蚌珠制成的珍珠粉是良好的藥物,具有安神定驚、清熱解毒、消炎止痛的功能,可治療神經(jīng)衰弱、小兒發(fā)熱驚風(fēng)、肝炎、咽喉腫痛以及青光眼、高血壓諸癥。蚌殼可作貝畫,或磨粉后配制成優(yōu)良的畜禽飼料。
褶紋冠蚌是一種經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高的水生動(dòng)物,具有廣闊的發(fā)展前景。東平湖是蓄積黃河、運(yùn)河、大汶河的水而形成的山東第二大淡水湖。從各大水系里沖下來的多種有機(jī)質(zhì)在湖內(nèi)大量積存,滋生出豐富的微生物,是一個(gè)得天獨(dú)厚的褶紋冠蚌的繁殖場。隨著東平湖的進(jìn)一步開發(fā)建設(shè)和科學(xué)管理,蚌類資源將得到充分利用。