苗族百鳥衣傳承于丹寨縣雅灰鄉(xiāng)送隴、雅灰、羊高、殺高、上叢排路以及雷山縣的達(dá)地、榕江縣的新華、三都縣的都江等鄉(xiāng)鎮(zhèn)的20多個(gè)自然村寨。這一區(qū)域地處偏僻，山高坡大，交通不便，保留著古樸的民俗風(fēng)情。

“百鳥衣”淵源可以追溯到苗族遠(yuǎn)古時(shí)期，苗族古史神話《十二個(gè)蛋》講述了楓樹生蝴蝶媽媽，蝴蝶媽媽生十二個(gè)蛋，十二個(gè)蛋由脊宇鳥孵化成自然萬物和人類。所以苗族把鳥作為始祖來崇拜；在該地區(qū)苗族祭祖活動(dòng)的“鼓藏節(jié)”上，主祭服為百鳥衣，“旗幡”用長幅蠟染布和織錦做成，上面滿是鳥紋，還有沾滿白色鳥羽毛的祭祀樹。

百鳥衣藝術(shù)與苗族古代鳥圖騰有關(guān)，居住在丹寨縣境內(nèi)的苗族支系自稱“嘎鬧”，即鳥的部族之意，他們是上古蚩尤集團(tuán)中以鳥為圖騰的“羽族”之一的后裔。唐貞觀三年，黔東南地區(qū)苗族首領(lǐng)謝元琛身著“百鳥衣”入朝參見唐太宗，所帶的使團(tuán)滿身“卉服鳥章”，驚動(dòng)長安，唐太宗命畫師閻立德等臨摹，名為 “王會(huì)圖”，這是百鳥衣較早見于文獻(xiàn)的記載。

百鳥衣為長衫繡衣，由背、肩、袖口、前胸、后背、前后擺片和衣腳著羽毛束等十幾個(gè)版塊構(gòu)成。整件衣服集平繡、堆繡、打結(jié)繡、破線繡、釘線繡、辮繡、馬尾繡等手工繡技藝藝術(shù)為一體，作工需三到五年。配以紅、黃、藍(lán)、黑、白等各種絲線繡出五彩斑斕的圖案，每一幅圖案都體現(xiàn)一只或幾只寫意形鳥圖案，底布以土布為基調(diào)，每一版塊均以繭片作白底。各個(gè)圖案的鳥形狀千姿百態(tài)、有抽象的、有幾何圖案的。

百鳥衣古裝有男裝和女裝之分，均為無領(lǐng)衣；苗語稱“歐花鬧”（女裝），“歐花勇”（男裝）。整件衣服用絲線繡著五顏六色各種造型鳥圖案組成，女裝為前后幾幅條帶的“鳥龍”組成。男裝為牛龍或蛇龍等圖案組成，衣腳排列一束束鳥的羽毛。穿這種款式的男子，頭用青布包纏，外層用鑲有兩排銀錐的銀帶箍在布帕外，系結(jié)于腦后，并垂飄帶于背后直過臀部以下。上衣為無領(lǐng)對襟寬松式，兩袖寬大平直，與衣身成90度角，下擺與飄帶裙縫合，僅以邊緣線帶束之。直襟無紐扣，除兩袖口用土藍(lán)布貼飾外，通體繡花，亦有通體織錦的。繡花者為精品?；y結(jié)構(gòu)為衣背正中有一斜置正方形圖框，框內(nèi)中央或?yàn)橐惶柤y或一圓形圈龍紋，四角為楓葉紋或蝴蝶紋，框外四角為鳳頭龍身圖或異形龍圖，兩袖則多為圈龍圖，亦有各種飛鳥或異形動(dòng)物圖案。

百鳥衣服飾圖案豐富，原始古樸，色彩以綠緞為底，桔紅、黑、淺黃和白色花飾為基調(diào)，是苗裝中的精品。該式服飾一般在祭祖大典）——鼓藏節(jié)上為儀仗隊(duì)的蘆笙手穿著用服，后來在年節(jié)或其它慶典中亦使用。

被列為貴州省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄。