臘(xi1)肉是指肉經(jīng)腌制后再經(jīng)過(guò)烘烤(或日光下曝曬)的過(guò)程所制成的加工品。臘肉的防腐能力強(qiáng),能延長(zhǎng)保存時(shí)間,并增添特有的風(fēng)味,這是與咸肉的主要區(qū)別。臘肉并非因?yàn)樵谂D月所制,而為臘肉,臘月的臘(la4)與臘肉的臘(xi1)在古文里并非同一個(gè)字,亦即,臘月的臘是繁體的臘,而臘肉的臘本來(lái)就是臘月的臘的簡(jiǎn)化字。所以,臘肉之所以稱(chēng)為臘肉,其實(shí)是因?yàn)榕D(xi1)這個(gè)字的意思就是“乾肉”(見(jiàn)《說(shuō)文解字》)。至于為什么現(xiàn)在人們都讀la4,而不讀xi1,除了簡(jiǎn)化字的原因使兩個(gè)字沒(méi)有了區(qū)別以外,可能確實(shí)跟臘肉一般都在臘月里制作以待年夜飯之用有關(guān)。