蠔學名牡蠣，貝類軟體生物，其肉營養(yǎng)豐富，鮮味可口，是宴席上乘菜肴，制成干貨蠔豉，是送禮佳品，提制成蠔油，是調味極料。殼、肉、油皆可入藥，明李時珍《本草綱目》有載：“牡蠣肉甘溫，多食能細潔皮膚，治虛弱，解丹毒”。民間有蠔肉煲湯治風火牙痛，虛火上升，消暑清熱飲食療法。

湛江瀕臨大海，岸線漫長。1300多公里的綿延海岸，海灣眾多，灘涂遼闊。沿海礁巖遍布，亂石重疊，浮游生物聚生，有機物質豐盛，是蠔生長和繁殖的良好場所。有海皆有蠔，湛江蠔以廣闊的產區(qū)而聞名遠近；湛江蠔又以味美鮮口，肥大肉滑，細嫩軟脆的獨特品質而馳名食家。過去，湛江人都喜歡用肥蠔煮湯招待客人，蠔湯鮮美甜口，呈奶白色，有“海中牛奶”之稱；湯中余蠔，清淡爽滑，滋陰養(yǎng)顏，又有“海上人參”之譽?？腿硕家阅芷穱L到湛江肥蠔為快事，故流傳有“興會不可無詩酒，盛筵當須有肥蠔”之說。湛江的蠔，以官渡石門、太平庫竹產地最出名。

湛江產蠔歷史悠久，相傳西漢元鼎年（公元前112年）漢武帝派伏波將軍率兵征討南越作亂，扎營在武樂水（今太平庫竹渡）北岸，北人南到，不習水性，不服水土，頭暈嘔吐，難于應戰(zhàn)。士兵采摘岸邊附在礁石上的蠔煮吃后，適應環(huán)境，不再暈浪，一舉平定南疆。以此計算，湛江采蠔已有2000多年。北宋紹圣四年（1097年）大文豪蘇東坡由惠州貶謫海南，途經雷州半島，曾嘗過鮮蠔美味，留下難忘記憶，去信給胞弟蘇轍說：“無令朝中士大夫知，恐爭謀南徙，以分其味。”足見湛江產蠔，歷史漫長，品質優(yōu)良。過去，蠔的生產，靠天然采集。每年的春末夏初，是蠔的生產旺季，海水退潮，婦孺村姑，三五成群，手拿鎯頭、鐵棍，到海中翻石打殼取蠔，俗稱“打蠔”；深水的蠔，則是水性好的壯男，駕著竹筏，腰扎網袋，潛到海底礁巖深處采捕，俗稱“潛蠔”。隨著社會發(fā)展，天然海蠔遠遠不能滿足市場需求，人們便向人工養(yǎng)殖進軍，經數(shù)十年的艱苦探索，不斷實踐，總結出一套行之有效的養(yǎng)蠔技術。在改革開放的春風沐浴下，海蠔養(yǎng)殖應運而生。湛江沿海，養(yǎng)殖場星羅棋布，全市養(yǎng)蠔面積達3.5萬畝，出現(xiàn)一批養(yǎng)殖、加工、運輸、銷售專業(yè)戶，構成了龐大的集團式生產體系?！叭咿r業(yè)”迅猛發(fā)展，給養(yǎng)蠔技術帶來新的飛躍，由開始的拋石養(yǎng)殖，發(fā)展到水泥柱插養(yǎng)，直到今天先進的棚架吊養(yǎng)。蠔的養(yǎng)期不斷縮短，產量持續(xù)增長，品質日益提高。蠔成了湛江的主要海產品之一，暢銷港澳及全國各地，廣受歡迎，并形成專業(yè)市場。

湛江的賓館、酒樓、食肆都有湛江蠔的菜譜，傳統(tǒng)的鮮蠔煮湯、鐵板燒蠔，酥皮炸蠔、白灼生蠔、蛋煎蠔脯、蒜茸蒸蠔外，各自都有以蠔為料的特色招牌菜，以滿足食客口福。在海產品中，唯有蠔可以隨意烹飪，炒、煎、蒸、煮、扣、扒、炸、燜、焗、煨、燉、燴、灼、泡、燒、鹵、腌、烤等十八種烹調手法，都可以把蠔制成精美佳肴，蠔有別于其它海產品而獨具食肆潛力，前景無限。近年來，湛江的炭燒生蠔，新品種問世，便迅速推介，大、街小巷，比比皆是，成了湛江小食一絕，最近又有商家推出新花樣，串燒生蠔，相信蠔的食法，勢必更加多姿多彩。湛江蠔，有著千年歷史的底蘊，這古老的食品，賦上時代的內容和新的用場，必定大有作為。