德化在福建省中部,大樟溪上游,境內(nèi)戴云山主峰盤踞,自然資源豐富,瓷土礦藏密布,質(zhì)地純良,為中國(guó)瓷器的著名產(chǎn)地。
德化瓷器始于宋代,明代得到很大發(fā)展。隨著佛教在中國(guó)的興盛,神仙佛像等雕塑藝術(shù)引起了瓷工們的極大興趣。元朝,德化瓷塑佛像相當(dāng)盛行。明代,已形成自己的技法和風(fēng)格,成為中國(guó)瓷塑藝苑中一朵獨(dú)特的藝術(shù)之花。當(dāng)時(shí)的民間瓷塑藝術(shù)家何朝宗不但精于泥塑木雕,更精于瓷塑,他所創(chuàng)作的瓷塑觀音,造型優(yōu)美,神韻感人,線條柔和,衣紋深秀。坐者莊嚴(yán)肅穆,衣角柔和飄 垂;立者衣巾臨風(fēng)飄拂,儼然駕云渡海。何氏瓷塑堪稱一絕,被日本和歐洲國(guó)家譽(yù)為“東方藝術(shù)”。 何氏的瓷塑如來、彌勒、菩提、達(dá)摩、羅漢等儀態(tài)生動(dòng),神采奕奕。
瓷塑觀音有72種造型,大、小規(guī)格200多種。其中以十八手觀音、立蓮觀音、坐巖觀音、披坐觀音最為著名。進(jìn)入本世紀(jì)五十年代以后,德化白瓷恢復(fù)燒造傳統(tǒng)產(chǎn)品390多種,現(xiàn)代題材產(chǎn)品日益增多。德化窯以燒制白釉瓷器聞名于世。白瓷瓷質(zhì)優(yōu)良,潔白如玉,釉面晶瑩,光澤如絹,通體透明,享有中國(guó)“象牙白”、“奶油白”、“中國(guó)瓷器之上品”的美稱。