香料植物泛稱香花、香草等香料植物，含有芳香性揮發(fā)油，抗氧化劑，殺菌素，不僅可驅(qū)蚊蠅、美化環(huán)境、凈化空氣、美化居室，還廣泛用于美容、沐浴、飲食及醫(yī)療。從香料植物提取的香精油與干燥香料物質(zhì)，是食品、化妝品、香皂、醫(yī)藥工業(yè)的重要添香劑。目前，這些產(chǎn)品暢銷國內(nèi)外市場，出口俄羅斯、美國等，顯示出誘人的市場發(fā)展空間。2003年，美國在中國就訂購香精油1000多噸。北京、上海等地每年銷售迷迭香、薰衣草、薄荷等種苗與干燥香料數(shù)千萬株以上，并逐年大幅增加，市場十分看好。
香料植物泛稱
香花、香草等香料植物，含有芳香性揮發(fā)油，抗氧化劑，殺菌素，不僅可驅(qū)蚊蠅、美化環(huán)境、凈化空氣、美化居室，還廣泛用于美容、沐浴、飲食及醫(yī)療。從香料植物提取的香精油與干燥香料物質(zhì)，是食品、化妝品、香皂、醫(yī)藥工業(yè)的重要添香劑。目前，這些產(chǎn)品暢銷國內(nèi)外市場，出口俄羅斯、美國等，顯示出誘人的市場發(fā)展空間。2003年，美國在中國就訂購香精油1000多噸。北京、上海等地每年銷售迷迭香、薰衣草、薄荷等種苗與干燥香料數(shù)千萬株以上，并逐年大幅增加，市場十分看好。
香草原產(chǎn)于墨西哥，中美洲人對香草有廣泛的種植。十六世界，西班牙征服者征服了中美洲，并將香草和巧克力同時傳入了歐洲。香草的英文名為vanilla，這個單詞發(fā)源于西班牙詞匯“vainilla”，在西語中意為“小豆莢”。歐洲香草在歐洲園藝產(chǎn)業(yè)中占有很重要的地位，很多園藝部門和愛好者都有自己專門的香 草植物園，他們收集培育出各種各樣的香草植于園中，讓它們一年四季散發(fā)著或清淡或濃郁的各種香氣，令人心曠神怡。經(jīng)科學(xué)證明，這些香氣有的可以殺菌、消毒、驅(qū)蟲，有的可調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)，對人體健康非常有益，使人脫離亞健康狀態(tài)。如香薄荷可醒腦提神，紅羅勒可治咳止瀉。由于歐洲香草具有多效能作用，國際市場銷量巨大，我國所產(chǎn)香草在國際市場供不應(yīng)求，其開發(fā)前景誘人。
香草的功能
美化環(huán)境
園林植物新秀我國在園林建設(shè)方面曾提出了"綠化、美化、香化"的口號，現(xiàn)在綠化和美化方面發(fā)展較快，而在"香化"上卻滯后了。如果在庭院、公園的花壇中植入適量的歐洲香草，它不斷散發(fā)的香氣，可改善周圍的空氣環(huán)境，更加清新宜人。歐洲香草室內(nèi)外均可種植，多數(shù)品種為原產(chǎn)地中海地區(qū)的一年或多年生草本植物，其莖葉是香氣的主要來源，只要有幾株這樣的植物，它便會不斷地散發(fā)出其特有的香味，使人神清氣爽。所以有人稱之為居室中的"天然香水瓶"，薰衣草、迷迭香、鼠尾草這些香草曾被國際香草協(xié)會評為年度香草、香蜂草便是居室的香草驕子，它既可作普通盆栽，又可栽成吊蘭，株型好、抗寒、生長茂盛，四季常綠，香氣中帶清涼和香甜味。另外，還有百里香、神香草、蜂香薄荷等具有同類用途，均市場前景良好。
食用保健
新型保健蔬菜歐洲香草營養(yǎng)豐富、口味好，對人體具有保健作用，而且適應(yīng)性強(qiáng)、生長快、病蟲害少、基本不施用農(nóng)藥，是真正的綠色保健蔬菜。近幾年，箱裝禮品蔬菜市場日逐火紅，而一箱幾公斤的新鮮蔬菜包裝放置幾天后就氣味不佳，如放入一盒香草蔬菜，香味持久，開箱即香氣四溢，豈不是錦上添花。檸檬羅勒就是一種很好的香草蔬菜，它不擇土壤、生長快、栽培容易、產(chǎn)量較高、病蟲害極少，作蔬菜食用可涼拌、清炒、作湯，也可作餡料，口味特佳。再如馬約蘭、西班牙牛至等也同樣是很好的香草蔬菜品種，保健功效卓顯。
香草的深加工
綜合加工利用歐洲香草除作園林植物、保健蔬菜外，還可加工保健香茶、香囊、香枕、提取香精等多種香味產(chǎn)品。如西洋甘菊加工的保健香茶具有治療頭痛，去除腸氣胃脹，增強(qiáng)人體免疫力等功能；百里香、薰衣草和荊芥等加工的香囊、香枕對失眠癥、憂郁癥等有很好的療效；大部分歐洲香草均可提取各種香味的天然高檔香精，廣泛用于食品、紡織、建材、皮革及卷煙等工業(yè)，其經(jīng)濟(jì)效益驚人。
隨著國民經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展和人民生活水平的日益提高，在人們越來越崇尚自然的今天。我國大力調(diào)整種植業(yè)結(jié)構(gòu)的今天，歐洲香草的開發(fā)前景將越來越廣闊。
香草的栽培
一、認(rèn)識所栽培的香草種類
可當(dāng)做香草使用的植物有很多，但最常用的種類大約在10～20種左右，其中有些香氣國人較無法接受，例如天竹葵，有些較不適合臺灣的氣候，如當(dāng)歸這一類的植物，有些本身香氣不濃，當(dāng)作美容用的情形比較多，例如蘆薈，因此，依目的選擇栽培的植物并了解它的特性是成功的第一步，您可以到花市去選購想要栽培的種類，買回來后以無性繁殖的扦插或分株來增加數(shù)量，或是去買種子回來栽培。
二、適宜的栽培環(huán)境
這個項目包括正確的栽培場所或是季節(jié)，在購買香草回來栽培之前，要先知道自己要在什么地方種植，家中是否有庭院？日照條件如何？土壤質(zhì)地或是排水良好與否？要種在花盆中或是可以直接種在地上？這些都是要先了然于胸，再由這些條件去選擇所要栽培的香草種類，就算不了解該種類的特性，也可以請販賣者幫您選擇或是給您一些建議。有些一、二年生的種類在開完花后會死亡，必須慎選合適的季節(jié)來種植，由于這些香草多原生於高緯度地區(qū)，在臺灣的氣候條件下，冬季的冷涼氣候?qū)ιL比較有利，這也是要先知道的地方。
迷你化盆花可供居家利用及觀賞，最前排為迷迭香，第二排為兩個不同品種的薰衣草，后排由左而右依序為百里香、香蜂草及檸檬羅勒。
不同種類的香草以盆器種植時要注意配合其生長特性，左邊香蜂草適合淺而寬的盆器，右邊迷迭香則適合較大的盆器。