楚文化為東周時期中國南方的一支高度發(fā)達且風格獨特的區(qū)域文化。　　楚族源于中原，與中原華夏集團有著密切的關系。楚文明的主源應是中原文明。從地理位置而言，楚的先民長期與華夏先民居住、交往，楚先民吸收了華夏先民所創(chuàng)造的先進文化因素，并以中原商周文明特別是姬周文明為基礎緩慢向前發(fā)展。從統(tǒng)屬而言，楚于西周初年被周成王所封，自然而然接受的是姬周文明的統(tǒng)治。而且實物資料也表明，西周時期，楚文明的個性特征尚不明確，它還保留著相當大的中原文明特點，到春秋以后才逐漸形成既別于中原姬周文明又別于其它區(qū)域性文明的有自身特點的成熟的獨特文化。 　　楚文明的初步興起與其它文明一樣，也應具備相應的文明諸要素，我們可以此來考察楚文明興起的大致時間。 　　楚自鬻熊至熊繹受封的階段，文獻均記其“居丹陽”，而非“都丹陽”，加上又無相應的考古學資料相印證，當時丹陽只是一個地名，而非都城，也無城邑的建制，大型禮儀建筑也尚未發(fā)現(xiàn)。就是懷疑為楚國制作或斷為楚國所有的青銅器，不僅未見于考古發(fā)掘，即使是傳世品中也一無所見，文字就更不用說了。此時，楚“辟在荊山，篳路藍縷”，可見生產(chǎn)力之低下，其生產(chǎn)關系也只能是以較單純的血緣關系為基礎形成的。楚的社會形態(tài)自然也比較原始?！　⌒芾[受封　　楚文化　　熊繹受封是楚立國之始，他五傳至熊渠之間的事實史載不詳，也無明確的考古資料面世?？磥?，楚即使立國，也未必真正進入了嚴格意義上的文明時代。但到熊渠時，楚有了第一次擴張，它應是楚經(jīng)濟、軍事實力有較大增長的反映，青銅兵器應該得到了比較普遍的應用。湖北當陽趙家湖西周晚期楚墓[49]中出有少量銅器，并有極少量的傳世銅器遺存，從一個側(cè)面說明了楚青銅冶鑄業(yè)的興起。這一時期已有少量疑為楚城邑的遺址發(fā)現(xiàn)。而且楚的社會形態(tài)已發(fā)生了根本變化，完成了由部落聯(lián)盟集團的氏族社會到階級社會的過渡?！　∥幕婷病　∮捎谠谖髦茉缰衅?，楚國局限于一個狹小的地域，且主要是在中原姬周文明的影響下發(fā)展，因而，楚人統(tǒng)治區(qū)內(nèi)的文化面貌接近于中原姬周文明的風格，是時，楚文明雖處于襁褓中，但其個性特征開始孕育。西周早期，隨著楚人第一次擴張軍事行動的開始，楚人有了進一步與外圍蠻夷文化接觸的機會，華夏文明與蠻夷文化的交融使楚人在繼承華夏文明即姬周文明的同時，也按已逐步形成的自我意識對其進行改造。楚文明就在這種既堅持主源又兼收并蓄的過程中初步興起了，這一過程可持續(xù)到春秋初年。也正是在一種特殊的多民族環(huán)境和共存意識中奠定了后期楚文明多元的特征和鮮明的個性?！　⊙杆侔l(fā)展　　楚文化　　楚武王熊通即位后開始謀求向外發(fā)展，“辟在荊山”這一狹小的區(qū)域也不能滿足楚人的發(fā)展要求，楚文王遷都位于今荊州紀南城的郢，自此至楚昭王十年（公元前506年）吳師攻陷郢都止，是為楚文明的成熟定型期?！∵@一時期的楚國在鞏固后方的基礎上逐步吞并了江漢地區(qū)、南陽盆地及淮河上中游地區(qū)的數(shù)十個文化因素各有特點的國家，其地入楚境，民為楚人。在這一系列并國擴境的過程中，楚人根據(jù)形式的變化和經(jīng)濟、文化發(fā)展水平及實力條件的不同，采取了不同的策略和處理方式，但目的只有一個，就是滅其國，絕其祀，縣其土而有其民，在這一過程中，楚人采取開明的民族政策，將其逐步納入楚民族的共同體，民族融合進程加快。同時，這一范圍內(nèi)各種經(jīng)濟、文化因素相繼融入楚系，從 而為楚文明的迅速發(fā)展提供了大量新的因素和有利基礎?！　∠炊Y融合　　實物資料表明，獨具特色的楚文明是在西周以來已有的姬周文明的基礎上，歷經(jīng)這一時期特殊的時代背景和歷史機遇的洗禮，通過融合、吸收被吞并的眾多周王室同姓、異姓封國及其它諸侯國的先進文化因素加以綜合、提煉并經(jīng)過創(chuàng)造而成，正是在此時，楚文明以非凡的氣勢率先突破了中原姬周文明的樊籬，取得了質(zhì)的飛躍，從而完成了自己由幼年期到成熟期的重大轉(zhuǎn)折，進而使楚文明在各方面的發(fā)展逐步定型。 　　 楚文化　　楚昭王十一年（公元前505年），楚借秦力擊敗吳人，后昭王遷都于鄢（今湖北宜城），后又返郢，直至楚頃襄王二十一年（公元前278年）白起拔郢止，是為楚文明的繁榮鼎盛期。 　　這一時期楚國歷史雖然有起有伏，但楚國的發(fā)展未受到大的打擊，而是連續(xù)不斷直至達到最繁盛、最光輝的頂點。其政治體制方面有斷斷續(xù)續(xù)的改革，舊的縣由大化小，并已在全境范圍內(nèi)普遍設立，邊境設郡，官職爵秩已經(jīng)相當完善，經(jīng)濟快速發(fā)展，生產(chǎn)力大大提高。發(fā)達的經(jīng)濟基礎為楚文明的繁盛創(chuàng)造了有利條件。楚文明一如沖出峽谷的江河，以奔騰萬里之勢不斷在原有基礎上取得飛速發(fā)展，表現(xiàn)出更富民族特色的文化內(nèi)涵，以致盛極一時。 　　春秋戰(zhàn)國之際，楚國以江漢平原為中心，社會生產(chǎn)蓬勃發(fā)展，政治局勢迅速改觀。到戰(zhàn)國早中期，楚國在北面與中原諸國爭雄，時有進退；西北、西南分別防御秦與巴蜀而主要是來自秦的威脅，以秦嶺、巫山山脈相阻隔，并分別設立了漢中、黔中、巫郡等；東面是楚國發(fā)展相對比較順利的方向，其軍隊多次出入齊魯國境，并直至海濱，但戰(zhàn)爭頻繁，建設難以連續(xù)持久；南面主要是“蠻夷”之幫，楚人沿洞庭湖兩側(cè)南進，直到五嶺，這一區(qū)域基本沒有大的戰(zhàn)爭，政局穩(wěn)定，楚文明也得以持續(xù)發(fā)展。鼎盛期的楚文化遺存就主要在江漢平原及楚國南部的今湖南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)，并向楚全境輻射。 　　 楚文化　　楚頃襄王二十一年（公元前278年）因白起拔郢而遷都陳城，習稱陳郢，楚考烈王二十二年（公元前241年）又遷都壽春城，習稱壽郢，直至楚負芻五年（公元前223年）為秦所滅，是為楚文明的滯緩衰退期。 　　這一時期楚國基本處于動蕩之中，盡管有相對的穩(wěn)定，也是十分短暫的。楚國政治腐敗，思想保守，經(jīng)濟上又因國土的淪喪受到了慘重的打擊，楚文明也丟掉了賴以發(fā)展和昌盛的堅實基礎。楚國歷史已成頹勢，楚文明也隨之凋敝，偶有出色成就，也是曇花一現(xiàn)?！　∪谌霛h文明　　當然，楚文明并未隨著楚國的滅亡而消失，在楚國被秦國滅亡后，楚文明也被秦文明所接受、改造，在楚人亡秦的過程中，楚文明得以部分恢復，隨著西漢大一統(tǒng)中央集權的建立，楚文明融入更廣泛、更深入的漢文明之中。 　　 楚文化　　而且，楚文明無論是在成熟期，還是在鼎盛期、衰退期，它在接受、包容其它文明為己所用的同時，也在對其它文明產(chǎn)生影響，這在其周邊區(qū)域的文化遺存中都可以找到楚文明影響的影子。正是由于各區(qū)域文明的相互影響和相互作用，中國古文明才在多元、復雜文化因素的融合中發(fā)揚光大，并連續(xù)發(fā)展二千年。 　　楚文明發(fā)展的歷史過程歷經(jīng)孕育興起期、成熟定型期、繁榮鼎盛期、滯緩衰退期四個階段，其成就也各有反映。

楚文化是中國春秋時期南方諸侯國楚國的物質(zhì)文化和精神文化的總稱，是華夏文明的重要組成部分。楚國先民最初生活在黃河流域的中原地區(qū)（河南新鄭），南遷后給楚地帶來了先進的華? ?文明因素，并以中原商周文明特別是姬周文明為基礎向前發(fā)展楚文化?，F(xiàn)今湖北省大部、河南西南部為早期楚文化的中心地區(qū)；安徽北部、江蘇北部、河南東南部是晚期楚文化的中心；湖南、江西是春秋中期以后楚文化的中心地區(qū)；貴州、云南、廣東等地的部分地區(qū)也受到了楚文化影響。從文化性質(zhì)來看，楚文明更多地保留了中原姬周文明的特色，同時也吸收了少量蠻夷文化的特點，時間愈晚，自身的風格突現(xiàn)則相對較多，沿著整個楚文明始則模仿，繼則變異，終則別創(chuàng)的發(fā)展路徑前進。

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