在尼日爾中部古老的商旅小鎮(zhèn)阿加德茲以北不遠(yuǎn)的地方，延伸著一片炭灰色高地，它從撒哈拉大沙漠冒出來，就像漂浮在奶油海洋中的一葉裝滿煤炭的小舟：這葉“小舟”就是阿伊爾高地。

阿伊爾的山峰和高原歷經(jīng)漫長歲月的雕琢逐漸成形，由一系列種類復(fù)雜的巖石混合而成，包括巖漿環(huán)狀巖墻、花崗質(zhì)侵入巖、古生代砂巖和近代的熔巖流。不過，阿伊爾高地給人的總體印象不需要地質(zhì)學(xué)術(shù)語就能表達(dá)：山很大、很干、很黑、很陡。高地中的峽谷（當(dāng)?shù)厝朔Q之為“考利”）是由流水沖刷出來的，可是到了干旱季節(jié)，充盈其間的卻只有沙子。

在高處的巖架上到處可以看到有蹄動(dòng)物踩出的古老的小徑，表明這里曾是巴巴里蠻羊的棲息地。這種羊極能吃苦耐勞，現(xiàn)今它們?cè)诒狈谴蟛糠值貐^(qū)已經(jīng)滅絕或?yàn)l臨滅絕。也許這里仍是理想的棲息地，只是巴巴里蠻羊似乎已經(jīng)被獵捕殆盡了。零零星星點(diǎn)綴在山麓的巖石堆。巖石堆看上去像是愛斯基摩人的小屋，事實(shí)上一堆巖石就是一個(gè)古老的墳?zāi)?，地處偏遠(yuǎn)又不顯眼。