嘉陵江小三峽是瀝鼻峽、溫塘峽、觀音峽的統(tǒng)稱，位于重慶市北碚區(qū)、合川區(qū)境內(nèi)，全長27千米。據(jù)《明史.紀事年末》載，明洪武三十一年，太祖崩，皇孫朱允炆即位，年號建文。在位三年，就被燕王推翻，遂削發(fā)為僧，流落南方。曾分別于永樂三年(1405年)和永樂七年(1409年)到善慶里（今御臨一帶）尋訪舊臣杜景賢（吏部主事），他們常游峽中。后人紀其事，便將鄰水的西河改名御臨河，峽以河名。

上為瀝鼻峽，又稱牛鼻峽、銅口峽，主要位置在合川區(qū)鹽井鎮(zhèn)，全長3千米。峽中江流湍急，水深莫測，峽岸群峰高聳，峻峭幽深，有巨梁灘、獅子墳、笑和尚、牛鼻洞、猴子石、磨子沱等綺麗景觀。中是溫塘峽，又稱溫泉峽、溫湯峽，處于重慶市北碚區(qū)縉云山段，全長2.7千米。古時峽口建有溫泉池，稱為溫塘，故名。入峽江水咆哮奔騰，旋渦疊生，氣勢磅礴；峽壁兩岸相距不過200米，懸崖挺立，猶如刀鑿斧削；峽巖之腰，泉如湯涌，云根竇生，景色秀麗，為小三峽之冠。下有觀音峽，又名文筆峽，全長3.7千米，也在重慶市北碚區(qū)境內(nèi)。峽口岸邊有巨石屹立，形如石笏，俗稱文筆石，旁邊懸崖高處有一古剎，名觀音閣（今不復(fù)存），峽以閣得名。峽中不到一公里的范圍內(nèi)，已建成或正在建設(shè)的有朝陽橋、朝陽復(fù)線橋、碚東大橋、襄渝鐵路嘉陵江大橋等6座大型橋梁，為國內(nèi)橋梁密度之最。

——觀音峽又名文筆峽，因峽口文筆沱岸邊，有一塊巨石，形狀像石笏，俗稱文筆石，故名。在文筆石旁的懸?guī)r高處，有一個古剎，叫觀音閣，觀音峽由此得名。峽長3.7公里，兩岸石壁萬仞，沿江怪石嶙峋，江窄水深，蜿蜒曲折，巨石立岸。霧茫茫，石峰參天；陰森森，江濤洶涌，是嘉陵江小三峽中最險峻的一個峽。唐代詩人陳子昂過峽時寫下了“風(fēng)煙猶可望，歌笑浩難聞，路轉(zhuǎn)青山合，峰回白日曛，奔濤上漫漫，積浪下法法。倏忽猶疑及，差池復(fù)兩分”的詩句。

兩岸古跡，古洞眾多，有三分水洞，峽巖群洞等奇洞。三分水洞位于半巖間，有幾十米高，洞口噴出三股泉瀑，飛瀉江中，自古為峽中一絕。洞分三層，洞口還有清代摩巖石刻。東岸有一張飛率兵北上閬中時，遇洪水阻隔而開鑿的行軍便道，人稱張飛道，現(xiàn)還留有張飛埋鍋造飯的“張飛洞”等古跡。今在峽谷兩側(cè)的雞公山和飛蛾山間，架起了鐵路大橋和公路吊橋，兩山對峙，雙虹飛渡，蔚為奇觀。觀音下壁兩岸由二疊系、三疊系、侏羅系構(gòu)成，因江流下切，暴露于地表，地質(zhì)發(fā)育完全，斷層結(jié)構(gòu)清晰，更是一天然地質(zhì)陳列館。

——牛鼻峽又名瀝鼻峽、銅口峽、謝女峽。因峽中有石洞一對，洞口排列僅一壁之隔，傾斜生長，狀如牛鼻，涓涓清泉，潺潺入江，淙淙有聲，終年不絕，人稱牛鼻洞，峽以洞名。峽中以牛命名的還有上峽口的牯牛石，中峽牛腦殼、牛背梁、牛0等。有一首《牛鼻峽》的詩寫道：溈山一水牯，變相眠江頭。全身不可見，鼻觀涕無休。等閑牽未得，聽牛且應(yīng)牛。

牛鼻峽自巨梁灘至方家沱，全長3公里。兩岸群峰高聳，怪石嶙峋。峽口巨梁灘，長石橫亙江心，河道蜿蜒，水流湍急，十分險要。此外，兩岸還有獅子墳、笑和尚、礦山梁子、猴子石、磨子沱、隔蚤孔等景點。

——溫湯峽又名溫塘峽、溫泉峽，全長2.7公里。因峽中有溫泉，古時在泉口建有泉池，稱為溫塘，故名。

溫湯峽兩岸山嶺高峻，奇峰突起。北崖西山、禪巖，巖壁挺立，猶如刀砍斧削，蝦蟆溪從中下切，形成二巖對峙，奇特壯觀，故又稱溫湯峽為二巖峽。南崖縉云山，林木蔥 蔚，高聳入云。峽巖之半，泉如湯騰，云根竇出。峽口禪巖壁上有一個能容幾十人的巖洞，人稱“金剛洞”，傳說是禪巖寺和尚存入珍貴物品的地方。又傳說洞中還住著一條龍，常常飛出洞子去聽和尚講經(jīng)。溫湯峽峽巖高聳，幽深峻峭，景色優(yōu)美，為小三峽之冠。