南湖，因?yàn)橐粭l船，因?yàn)橐粋€(gè)煙雨樓，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，寶梅亭便位于南湖的湖心島上面。

彭玉麟（1816年至1890年），字雪琴，號(hào)退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡陽(yáng)縣（今衡陽(yáng)市衡陽(yáng)縣渣江），生于安徽省安慶府（今安慶市內(nèi)）。清朝著名政治家、軍事家、書畫家，人稱雪帥。與曾國(guó)藩、左宗棠并稱大清三杰，與曾國(guó)藩、左宗棠、胡林翼并稱中興四大名臣，湘軍水師創(chuàng)建者、中國(guó)近代海軍奠基人。善詩(shī)、書畫，下筆立就，尤喜畫梅，一生所作不下萬(wàn)幅。

彭玉麟年幼時(shí)曾與一位梅姑娘有婚約，后來(lái)梅姑娘的父母將女另許他人，梅姑就此殉情。彭玉麟傷心至之，遂以畫梅悼念梅姑，以志不忘。

清光緒元年農(nóng)歷三月，清畫家彭玉麟來(lái)嘉興，知府許瑤光陪同游南湖，于南湖中得石，便“橫直梅花乞兩株”。彭生性喜愛(ài)梅花，應(yīng)許知府索梅要求，當(dāng)即畫橫、直梅花各一幅，并賦詩(shī)其上。許瑤光得畫后，請(qǐng)嘉興秀才鐘沈林鐫刻石上，并于同年在煙雨樓北面建亭，壁嵌彭玉麟畫梅石刻，將亭命名為“寶梅亭”。

彭玉麟所畫梅花，老干繁枝，鱗鱗萬(wàn)玉。其橫梅原石中間有破損裂縫，畫家因勢(shì)走筆，以樹(shù)干順其裂縫而畫之，取勢(shì)得當(dāng)，妙不可言。

寶梅亭內(nèi)西面內(nèi)壁嵌有元代吳鎮(zhèn)的“風(fēng)竹圖”石刻。吳鎮(zhèn)，字仲圭，號(hào)梅花道人，元代四大畫家之一。善畫山水，并擅梅竹。此“風(fēng)竹圖”是清同治六年知府許瑤光偶得真跡，請(qǐng)人摹刻上石，并題了詩(shī)，置于寶梅亭內(nèi)壁?！帮L(fēng)竹圖”筆墨瀟灑，用筆勁爽，似可聽(tīng)到竹葉枝間的婆娑之聲，有較高的藝術(shù)價(jià)值。

寶梅亭在湖心島十分隱秘的地方，不仔細(xì)尋找很難見(jiàn)到寶梅亭的影子。褚問(wèn)鵑在《記鴛鴦湖》一文中提到，抗戰(zhàn)后她回嘉興祭祖時(shí)曾去過(guò)南湖，也沒(méi)找到寶梅亭，卻在一處房屋內(nèi)見(jiàn)到了那塊著名的梅花碑橫躺在地上。她從一位服務(wù)生那里得知，日本侵占嘉興時(shí)，曾把此處改作旅館，專門用來(lái)招待日本貴賓，這個(gè)房間據(jù)說(shuō)就是土原那一班人經(jīng)常來(lái)住的，梅花碑被用來(lái)作了屏風(fēng)?？磥?lái)褚問(wèn)鵑以前經(jīng)常光顧的寶梅亭在那時(shí)就已經(jīng)消逝了。那么，這塊著名的梅花碑還在嗎？

在湖邊的游覽指示牌上，可看到在湖心島北區(qū)有“寶梅亭”的標(biāo)志，這也就是褚問(wèn)鵑所說(shuō)的“保梅亭”。原來(lái)在煙雨樓正北面的那幢建筑物就是寶梅亭。

現(xiàn)在的“寶梅亭”，是一座東西貫通的長(zhǎng)方形簡(jiǎn)易建筑物。南面的立地門窗緊緊關(guān)閉著，門外是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊。北面正中墻上，就是那塊著名的梅花碑，現(xiàn)已被罩上了一塊玻璃，碑上面的字靠近后依舊可以辨認(rèn)清楚。

整幅畫上有一株讓人過(guò)目難忘的老梅樹(shù)！粗壯的虬枝占據(jù)著畫面的中心，使整幅畫顯得沉雄剛毅。老枝上的新芽，以及枝頭上的梅花，又使畫面增添了幾分婉約。聯(lián)想到此畫作者彭玉麟作為湘軍將領(lǐng)馳騁疆場(chǎng)，卻在閑暇之余不忘以畫梅哀悼一位癡情女子，此畫簡(jiǎn)直就是畫家本人的真實(shí)寫照！

畫面的右下方，刻有一首詩(shī)和一段文字。就是彭玉麟的手跡：“作別孤山處士家，又來(lái)鶴渚泛輕艖，風(fēng)流太守多情甚，笑索梅花向水涯。橫斜亂寫兩三枝，難肖林逋月下詩(shī)。寄去鴛鴦湖上去，年年歲歲系相思?！瘪覇?wèn)鵑當(dāng)年曾經(jīng)摩挲過(guò)無(wú)數(shù)遍的梅花橫碑，仍好好地鑲嵌在煙雨樓旁，是園中少數(shù)保留至今的歷史的真跡。