如日山原名高寨,古時(shí)山頂有一個(gè)尼姑庵,相傳庵中有塊玉碑能隨日而轉(zhuǎn),故高寨改名為如日山。
該寺始建于明代萬歷年間,歷經(jīng)興廢。普照禪寺是江西規(guī)模最大的寺院之一,總體結(jié)構(gòu)呈階梯狀,寺內(nèi)有大小佛像100余尊,該寺有過兩次人數(shù)超千人的活動。一次是84年10月的三壇大戒,另一次是88年12月的佛像開光慶典。全國政協(xié)副主席、中國佛教協(xié)會會長趙樸初親筆為該寺“大雄寶殿”題名。
明代萬歷年間,僧性期來此建寺,該寺自明清以來,曾出過四位佛門宗匠,即:惠顯禪師、了凡稀壽大師、德勤亮如禪師、印慈大師。后有正靜、慈慧、法登、能良、仁善等名僧先后在寺?lián)畏秸桑霌P(yáng)佛法。0期間,寺廢僧散。1979年后,仁善和尚率徒福賢等來山,以其兩師徒在佛教界的影響及緣份,引進(jìn)大量海內(nèi)外資金,重造古寺,建筑面積共6000多平方米,常住僧尼多時(shí)達(dá)50余人。1984年9月,江西省人民政府批準(zhǔn)該寺為全省14所重點(diǎn)開放寺院之一。
寺院最前方是天王殿,其中殿是一層建筑,兩翼是與中殿同高的兩層建筑,中殿四大天王一丈多高,形神威猛,殿中間韋陀天將金盔金甲,英武異常。
“天王殿”后是主殿“大雄寶殿”,殿高15米多,巨大的廊柱,顯得十分雄偉、華麗,殿門前是4米多高的鐵寶鼎,殿內(nèi)三尊六米多高的大佛像栩栩如生,神情慈祥而莊重。釋迦牟尼居中,藥師佛及阿彌陀佛各居左右。殿兩側(cè)十八羅漢塑像及二十四諸天壁畫威風(fēng)凜凜。三尊大佛像后為觀音漂海組雕,43尊菩薩神情各異,栩栩如生。大雄寶殿右側(cè)是“地藏殿”,為和藹可親的地藏菩薩塑像。左側(cè)是三層建筑的“客堂”,其中一樓殿內(nèi)塑的是“千手觀音”像,千手各執(zhí)法寶,乃神通廣大之像??吞煤髠?cè)為三層建筑的“藏經(jīng)閣”,閣內(nèi)經(jīng)書有新舊兩部《大藏經(jīng)》,乃江西寺廟中屈指可數(shù)的珍貴經(jīng)書,它是佛教經(jīng)書總集,每部有420多冊,每冊又有若干本;舊版《大藏經(jīng)》是中國佛教協(xié)會常務(wù)理事印慈大師花重金購置,新版《大藏經(jīng)》是中國佛教協(xié)會副會長明楊法師1991年所贈。其二樓為“念佛堂”,約3米高的玻璃佛龕中的佛像閉目而立,神情悠閑。中為阿彌陀佛,左為觀音菩薩,右為大勢至菩薩。
寺后的“毗廬寶殿”、“鐘樓”、“鼓樓”地勢最高,接近山頂。毗廬寶殿前置一個(gè)4米多高的鐵鼎,該殿為二層建筑,一樓殿內(nèi)6米長的臥佛金身耀目,殿樓的坐蓮毗廬大佛也有5米多高。臥佛的龍床、龍桌,毗廬大佛的蓮座、龍桌周佛刻的是西游記人物彩雕,雕像栩栩如生,十分精致。毗廬寶殿左右兩側(cè)分別為鐘樓和鼓樓,樓下兩側(cè),十八羅漢分列其中,鎮(zhèn)守寶殿,站在地勢最高的“毗廬寶殿”樓上憑欄眺望,遠(yuǎn)看群峰聳立,翠壁千尋,十分壯觀。
整個(gè)普照禪寺香煙繚繞,鐘磬聲、誦經(jīng)聲不絕于耳。該寺每天佛事不斷,旺盛時(shí)節(jié),施主日達(dá)千人。全國每年到此觀光、進(jìn)香者不下10萬人次,并且游人香客遠(yuǎn)及美國、加拿大、日本、香港、澳門、臺灣、新加坡及東南亞等地。海外名僧新加坡佛教總會會長光明山,普覺寺主持宏船法師,日本姬路市大善町寶積寺主持吉井鳩峰法師,美國洛杉磯了知法師以及香港寶蓮寺圣一法師,香港妙法修文法師、達(dá)行法師等,都曾寄物來打齋結(jié)緣,或多次來寺授法觀光。香港梁善玉、鄔覺寬、曾果慧、曾圣鳳、陳文柄、盧棟權(quán)大居士曾常率幾十位居士來寺進(jìn)香拜佛,捐助頗多。1984年9月,該寺傳授三壇大戒,新加坡光明山法師、宏船法師及全國佛教四大名山、方丈、法師均應(yīng)邀來寺,一起為信徒傳? ??三壇大戒,消息不脛而走,僅17天時(shí)間,就有1000多人從北京、上海、浙江、江蘇等19個(gè)省市趕來,求戒受戒。