每至盛夏，微山湖數(shù)百里湖面花團(tuán)錦簇，荷花飄香。百畝、千畝、萬(wàn)畝、十萬(wàn)畝，大小片不等，接天連壤，一派壯觀景色。

這里，小片荷花略而不計(jì)，最壯觀的有3處，微山島西至愛(ài)湖這一片荷花，就足有十萬(wàn)畝，留莊、南陽(yáng)兩鎮(zhèn)也各有數(shù)萬(wàn)畝。荷花純系野生，有紅、白兩色。紅的嫣然如霞，白的清麗典雅，面積如此之大的荷花蕩，非但山東省罕見(jiàn)，乃至全國(guó)亦不多見(jiàn)，這確是微山湖的一大奇觀。這與被盛贊為“有三秋桂子，十里荷花”的杭州西湖相比，亦有爭(zhēng)勝斗強(qiáng)之概。難怪到這里觀賞過(guò)荷花的游客們，紛紛要在“黃山歸來(lái)不看岳，九寨溝歸來(lái)不觀水”后，加上“微山湖歸來(lái)不賞荷”一句贊譽(yù)哪。

荷花因“出污泥而不染，濯清漣而不妖”,倍受世人青睞.歷代文人墨客無(wú)不竭盡其能而盛贊之,其數(shù)量之多，評(píng)價(jià)之高，絲毫不遜于對(duì)梅、蘭、竹、菊的贊賞。而世代勞動(dòng)人民則把荷花視作祥瑞、圣潔的象征，把財(cái)、福、平安寄寓于荷花。于是乎，寺廟里的佛祖圣母被安臥在蓮花座上,有的還給著上荷花裝,上了畫(huà)的神童或躍龍門(mén)的紅鯉也要有荷花相伴。

植荷,在我國(guó)有很久遠(yuǎn)的歷史,在柴達(dá)木盆地曾發(fā)現(xiàn)過(guò)距今約1千萬(wàn)年的荷葉化石.在浙江余姚曾發(fā)現(xiàn)距今7千萬(wàn)年的荷花花粉化石.在河南鄭州曾發(fā)現(xiàn)距今5千年的兩粒碳化蓮子.樂(lè)府中“江南可采蓮,蓮葉何田田”的詩(shī)句,則證實(shí)荷花的栽培在晉南北朝就相當(dāng)普遍了。

賞荷，也有兩千多年的歷史了.《離騷》中有“制芰荷以衣兮，集芙蓉以為裳”的名句。很早年前就有了整朵荷花的彩陶盤(pán).《吳郡記》載:“荷花蕩在葑門(mén)外,每年六月二十四日杠人最盛，畫(huà)舫云集”.故古時(shí)把古歷六月二十四日這天定為“蓮花節(jié)”或“荷花生日”。

微山湖的荷花，是隨明末清初湖成而荷生的。湖里的荷花品種單一，非人工培植。歷來(lái)是自生自滅，因水深，又無(wú)相應(yīng)工具挖掘，每年都有幾千萬(wàn)斤湖藕白白爛在水下。微山湖區(qū)的漁民還把荷花敬為救命花、神花。相傳在很久以前，微山湖區(qū)時(shí)常洪水泛濫，蝗災(zāi)迭起，水位不穩(wěn)，魚(yú)蝦難捕，岸邊的莊稼，不是被水沖淹，就是慘遭蝗啃，顆粒無(wú)收。饑民們幾乎吃盡了湖里的絋草，很多人開(kāi)始浮腫、便血。一日，湖面上漂來(lái)一只碧綠的寶簪，寶簪漂處，綠葉泛起，紅花玉立。饑民們起初嘗荷，繼之便剝蓮掘藕充饑，不幾日，身上浮腫消了，血也止了。災(zāi)荒年月過(guò)后，人們不在剝蓮掘藕而食。荷花得以繁衍，人們不僅嘗荷，還賞荷了。于是，荷花被當(dāng)作神花和救命花來(lái)敬奉。不難想象，湖區(qū)人民對(duì)荷花的情愛(ài)該有多么深厚了。至今，湖區(qū)人民對(duì)荷花的敬仰、摯愛(ài)仍不減當(dāng)初，若選“縣花”，荷花該是當(dāng)之無(wú)愧了的微山縣縣花了。

隨著生活水平的提高和旅游業(yè)的發(fā)展，近幾年形成了“游湖賞荷熱”。微山縣還專(zhuān)門(mén)為此增建、配套了旅游設(shè)施——濱湖碼頭、愛(ài)湖碼頭、望湖樓、觀荷亭等。可使游人住得舒適，吃得鮮美，玩得盡興。

由縣城夏鎮(zhèn)入湖賞荷有4條路線：一條是從城西碼頭乘船，沿運(yùn)河順流直下10余里，繞過(guò)愛(ài)湖港，便入佳境；另一條是從縣城驅(qū)車(chē)至愛(ài)湖，舍車(chē)登舟東去，行不遠(yuǎn)便入荷花蕩；還有兩條是從縣城驅(qū)車(chē)到留莊和南陽(yáng)，那里也有幾萬(wàn)畝荷花等著你。

從“小荷才露尖尖角”的初夏，到“荷盡已無(wú)擎雨蓋”的秋末，在微山湖賞荷長(zhǎng)達(dá)四個(gè)月之久?？捎^賞到荷花生長(zhǎng)期中的各種倩姿。

初夏，千頃碧波間，田田蓮葉如漂浮水面的碧玉盤(pán)，清翠欲滴，只只新荷努力將尖尖角拱出水面，象盞盞欲燃的火炬。而澄澈的水 底，藕芽萌動(dòng)，荷枝競(jìng)長(zhǎng)。蕩舟荷間，可聞新荷競(jìng)長(zhǎng)發(fā)出的“吱吱”聲，荷田內(nèi)舟楫暢行，水清荷碧，給人一種安逸、恬適之感。

盛夏，是荷花爭(zhēng)妍斗艷的鼎盛時(shí)期。放眼十萬(wàn)畝荷花蕩，潑紅流綠，疊翠鋪錦。那拇指般粗的蓮梗將直徑一米多的荷葉高高擎起，過(guò)人頭的碩大荷花昂首怒放，亭亭玉立的蓮蓬隨風(fēng)搖晃。更有美麗的舞蹈天使——蝴蝶在花間翩然起舞；朝飲荷露，夕眠花叢的蜜蜂“嚶嚶嗡嗡”不停地采擷著甜蜜；湖水特有的各色蜻蜓，或俏立于荷尖，或用尖尾輕蘸水面；水中游魚(yú)不時(shí)躍出水面，濺起簇簇水花兒，甚或“嘭”的一聲落在荷葉上，復(fù)又彈起，躍入水中……活生生，一幅戲荷圖。

湖上游覽，如遇驕陽(yáng)日，若采一片荷葉倒扣頭上，即可遮日去暑，重抖精神。如遇狂風(fēng)怒吼暴雨傾盆，也不必?fù)?dān)心。無(wú)論風(fēng)雨怎么變幻，只要置身荷花蕩，保準(zhǔn)會(huì)安然無(wú)恙。這并無(wú)甚奇怪，只因荷花蕩面積遼闊，荷花密密匝匝，象巨大的屏風(fēng)，將湖面嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮罩著，再大的狂風(fēng)也休想在荷花蕩掀起波浪。濃密碩大的荷葉，象擎起的雨傘，游人盡可匿身葉下，領(lǐng)略風(fēng)中、雨中的荷花蕩景色：狂風(fēng)刮起，荷葉翻卷，碧綠的荷花蕩，一忽兒銀絹飄舞，一忽兒綠綢蕩漾，象是表演巨型團(tuán)體舞的舞女們翩翩起舞弄倩姿；當(dāng)蒙蒙細(xì)雨飄灑荷葉時(shí)，發(fā)出蠶食的“沙沙”聲響；當(dāng)暴雨如注時(shí)，水中飛花，葉上濺玉，晶瑩的水珠落在荷葉上發(fā)出“嗶嗶剝剝”雄渾的聲響，猶如奔騰著千軍萬(wàn)馬鏖戰(zhàn)急的沙場(chǎng)。待風(fēng)消雨霽，荷葉愈加翠綠迫眼，荷花分外紅艷灼人?？諝庵袕浡那逑?，掬起湖水，亦被荷香浸染。經(jīng)過(guò)風(fēng)雨洗禮過(guò)的荷花蕩，愈發(fā)美不勝收。

若有雅興，又值風(fēng)和日麗之時(shí)，不妨攜了畫(huà)板，徜徉于荷花叢中寫(xiě)生，那可真是妙不可言；荷間垂釣，無(wú)需長(zhǎng)線，只將鉤兒輕輕拋向“荷動(dòng)”“魚(yú)散”的地方，魚(yú)兒便垂手可得，令人愜意；若有潛水本領(lǐng)，還可潛入水底去采花下蓮藕，不過(guò)這要有點(diǎn)不怕“刺”的精神才行；若是背上像機(jī)進(jìn)湖拍照，隨處都有可以入畫(huà)的鏡頭。賞荷歸來(lái)，可信手采幾枝含苞的秀荷插于案頭的水瓶中，不幾日就會(huì)香染庭房；摘一片荷瓣兒，還可做一枚精制的書(shū)簽，以做賞荷的留念。

秋末，荷已退去了綠裝，漸漸泛黃，整個(gè)荷花蕩金波蕩漾，花兒稀疏，水面上常有秋風(fēng)搖落的花瓣漂浮。此時(shí)，荷花蕩里最惹眼的就數(shù)密密挺立的蓮蓬了。移船荷花蕩，不時(shí)有干老的蓮蓬子“嘎崩崩”抖落艙中。俯身水上，又可采得秋菱，可使人體味豐收的歡悅，更有穿紅著綠的采蓮女歌之舞之采之?！恫缮徃琛钒橹上汶S風(fēng)飄逸：

采蓮船兒浪花上飄，撥開(kāi)荷花看魚(yú)躍。上采蓮蓬下采菱，新艙裝滿(mǎn)綠瑪瑙。漁家女兒花一朵，

湖上小伙水上蛟，心兒搭起橋一座，歌兒鋪出路一條。……

近些年來(lái)，為使湖色更嬌美，微山縣在加強(qiáng)對(duì)大湖荷花的管護(hù)和進(jìn)行人工培植稻田藕或塘藕的同時(shí)，還引進(jìn)了一些優(yōu)良品種，諸如湘蓮、白蓮、美人紅、六月報(bào)等。湖區(qū)的荷花面積在不斷擴(kuò)大，荷花自生自滅的狀況將逐步得以改觀，微山湖的荷花將更加璀璨奪目。