鹽池灣自然保護(hù)區(qū)位于東經(jīng)96度02分-97度17分，北緯38度13分-39度06分，肅北蒙古族自治縣的東南部。境內(nèi)地勢(shì)高，海拔一般在4000m以上，最低為3300m，最高可達(dá)5566m（疏勒南山）；西祁連山系的數(shù)條平行山脈橫貫全境，終年積雪；高山、谷地相間，河谷地帶開(kāi)闊平緩。

鹽池灣自然保護(hù)區(qū)以保護(hù)白唇鹿及其它高原有蹄類(lèi)為主，面積424800ha。它是祁連山地白唇鹿主要分布、棲息、繁殖的地區(qū)，為白唇鹿在青藏高原分布的北界。該地帶也是野地牦牛、野驢、藏原羚等高原有蹄類(lèi)的集中分布區(qū)。保護(hù)區(qū)具有典型的高原性質(zhì)，自然景觀以高山寒漠、高山草甸草原為主體，是以代表西祁連山地和高寒山地的自然綜合體。

鹽池灣自然保護(hù)區(qū)，是甘肅省人民政府 1982年批準(zhǔn)建立的省級(jí)自然保護(hù)區(qū)。始建面積 42．48萬(wàn)公頃，主要保護(hù)對(duì)象白唇鹿、野牦牛等高原有蹄類(lèi)珍稀野生動(dòng)物及其生態(tài)系統(tǒng)。保護(hù)區(qū)位于青藏高原北邊緣，地處祁連山西端高山地帶。平均海拔在2700——5000米之間，地勢(shì)由東向西傾斜，自北而南發(fā)育有疏勒南山一大雪山，野馬南山-河南山，氣候類(lèi)型屬高寒干旱氣候區(qū)，晝夜溫差大，降水少，風(fēng)沙大。氣候垂直變化明顯，年平 均氣溫—0.8 ℃，年無(wú)霜期62天，年平均降水量202.5mm。是黨河、疏勒河、榆林河、石油河的發(fā)源地，俗稱(chēng)為“四河源頭”。是酒泉市60萬(wàn)人日常生活、工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)用水的主要水源。為全面保護(hù)保護(hù)區(qū)周邊區(qū)域及“四河”源頭的生態(tài)環(huán)境與自然資源，1999年12月我縣在蘭州邀請(qǐng)?zhí)m州大學(xué)、省環(huán)保局、省林業(yè)廳動(dòng)管局、林業(yè)勘察設(shè)計(jì)研究院等部門(mén)和單位的專(zhuān)家召開(kāi)了“鹽池灣保護(hù)區(qū)晉升國(guó)家級(jí)保護(hù)區(qū)可行性論證會(huì)”， 根據(jù)專(zhuān)家意見(jiàn)，縣委、縣人民政府在2000年7月 8日，邀請(qǐng)?zhí)m州大學(xué)、省林業(yè)勘察設(shè)計(jì)研究院對(duì)保護(hù)區(qū)進(jìn)行了實(shí)地綜合考察和區(qū)劃論證工作，專(zhuān)家們提出將鹽池灣保護(hù)區(qū)的面積由42.48萬(wàn)公頃擴(kuò)大為 136萬(wàn)公頃，建立一個(gè)功能更全，保護(hù)對(duì)象更完整的自然保護(hù)區(qū)。為此，肅北縣政府于200年向省人民政府申報(bào)了擴(kuò)建區(qū)劃報(bào)告，得到了省政府的批準(zhǔn)。擴(kuò)建后的保護(hù)區(qū)功能區(qū)劃為：核心區(qū)42.16 萬(wàn)公頃，占保護(hù)區(qū)面積的31％，緩沖區(qū)面積28萬(wàn)公頃，占保護(hù)區(qū)面積的21％，試驗(yàn)區(qū)面積65．84萬(wàn)公頃，占保護(hù)區(qū)面積的48％。擴(kuò)建后的保護(hù)區(qū)功能全面，涵蓋了“四河”源頭及其生態(tài)系統(tǒng)，物種豐富，保護(hù)對(duì)象眾多。有脊椎動(dòng)物 135種，隸屬于22目 48科，物種數(shù)占甘肅省物種總數(shù)的 17％，列入國(guó)家 I、Ⅱ級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄的有35種；列入瀕危野生動(dòng)植物國(guó)際貿(mào)易公約附錄Ⅰ禁止國(guó)際貿(mào)易的野生動(dòng)物7種，附錄Ⅱ限制國(guó)際貿(mào)易的 18種；列入中日兩國(guó)候鳥(niǎo)保護(hù)協(xié)定的鳥(niǎo)類(lèi)23種；列入國(guó)家保護(hù)有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究?jī)r(jià)值的野生動(dòng)物55 種，是甘肅省野生動(dòng)物的集中分布區(qū)之一。保護(hù)區(qū)有高等植物42科 154屬278種，其中：裸果木、胡楊是國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)植物，具有重要的科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

鹽池灣保護(hù)區(qū)所處的地理位置和自然環(huán)境孕育了國(guó)內(nèi)獨(dú)一無(wú)二的生態(tài)系統(tǒng)。冰川凍土、高山寒漠、高山草甸草原、荒漠和濕地生態(tài)系統(tǒng)依不同海拔高度鑲嵌而成。保護(hù)區(qū)是藏原羚、白唇鹿、野牦牛、雪豹等分布的北部邊緣，是黑頸鶴、西藏雪雞、西藏毛腿沙雞等分布的東部邊緣?，F(xiàn)代分子生物學(xué)研究成果表明，邊緣種群有更高的遺傳多樣性，加強(qiáng)鹽池灣自然保護(hù)區(qū)建設(shè)與管理，對(duì)維護(hù)生態(tài)平衡，保護(hù)我國(guó)生物多樣性，特別是邊緣種群的遺傳多樣性有著十分重要的意義。

鹽池灣自然保護(hù)區(qū)最佳旅游季節(jié):

陽(yáng)春三月下旬到四月中旬，? ??池灣自然保護(hù)區(qū)高原濕地的河流、湖泊冰雪消融、春意昂然、萬(wàn)物蘇醒，上萬(wàn)只黑頸鶴、斑頭雁、大天鵝、赤麻鴨等候鳥(niǎo)陸續(xù)從南方飛抵保護(hù)區(qū)