西龕石窟位于巴中市城西約2公里的鳳谷 山西龕村,現(xiàn)存造像90余龕,分布在龍日寺、流杯池、佛爺灣三處,為巴中現(xiàn)存石窟中內(nèi)容最豐富者。佛爺灣位于山腳下,又稱西龕寺,現(xiàn)存龕像集中分布于南北向的一崖面上,共50余龕。內(nèi)容有釋迦佛、彌勒佛、菩提瑞像、七佛、釋迦多寶并坐、釋迦彌勒并坐、阿彌陀佛與五十菩薩、觀音菩薩、釋迦老君并坐及墓塔和碑刻等。絕大部分像龕鑿于盛唐,其中1 0號(hào)龕側(cè)有開(kāi)元三年(公元715年)的造像記。距離1 0號(hào)龕不遠(yuǎn)的21號(hào)龕側(cè)有五代時(shí)題刻的“檢得大隋大業(yè)五年造前件古像”題記。21號(hào)龕內(nèi)雕釋迦說(shuō)法像,釋迦兩側(cè)的天王和力士特別引人注目。力士項(xiàng)飾瓔珞,下著長(zhǎng)裙,身軀修長(zhǎng),衣著和裝飾有別于以巴中他處唐代力士;天王身著鎧甲,腳穿長(zhǎng)—靴,佩劍,足踏地鬼,舒相坐,與一般的天王姿勢(shì)不同??邇?nèi)頂上的四身飛天和龕楣上十余身伎樂(lè)在云氣縹緲的漫天花雨中繞塔翱翔,雷公電母顯露其間。以前有學(xué)者據(jù)龕側(cè)銘文認(rèn)為21號(hào)龕開(kāi)鑿于隋代,從而得出西龕寺現(xiàn)存摩崖始創(chuàng)于隋的結(jié)論。近年調(diào)查發(fā)現(xiàn)崖面上有早于開(kāi)元初期的大型龕像,結(jié)合18號(hào)龕和21號(hào)龕的一些特征,我們認(rèn)為西龕佛爺灣的龕像有可能開(kāi)鑿于隋,其下限不會(huì)晚于初唐。流杯池位于山 腰上,現(xiàn)存兩座殘龕和一些殘碑、墓塔等。其中53號(hào)龕內(nèi)原來(lái)雕有西方凈土變諸內(nèi)容,現(xiàn)龕內(nèi)雕像已風(fēng)化,但龕頂華美的八角形華蓋、兩側(cè)反映凈土世是的天宮樓閣卻完好地保存下來(lái)。這兩座唐代雕刻的仿真樓閣各高2米,分三層,方形臺(tái)階,轉(zhuǎn)角斗拱,鏤空雕刻,樓閣上雕刻供養(yǎng)菩薩、供養(yǎng)天人和伎樂(lè)。伎樂(lè)所持各種樂(lè)器是研究音樂(lè)史的重要資料,而這兩座難得的建筑造型更是值得珍視的唐代建筑標(biāo)本,為建筑歷史學(xué)家所關(guān)注。龍日寺位于山頂,現(xiàn)存30余龕造像,多為初盛唐時(shí)期開(kāi)鑿,內(nèi)容有釋迦、菩提瑞像、七佛、千佛、觀音、菩提瑞像與彌勒佛并坐像等。
西龕石窟造像藝術(shù),刀法洗練,多彩多姿。菩薩、天神像衣飾華麗,裝飾圖案工整巧密。