乾明寺塔位于河南省許昌市鄢陵縣城西北隅,始建于隋仁壽四年(604年),宋代重建。明嘉靖二十八年(1549年)重修塔剎。
現(xiàn)存十三層樓閣式磚塔為宋中晚期建筑,高38米,平面呈六角形,由基座、塔身、塔剎三部分組成。塔身設(shè)有拱券門、疊澀門,雕有直欞、方欞盲窗,佛龕,鑲嵌有雕磚佛像等。檐部均飾雕磚斗拱,下置磚雕普枋和闌額。瓦檐挑角,每角有青石套獸上懸風(fēng)鐸。一層南有塔心室,北有拱形洞門,內(nèi)設(shè)臺(tái)階,可旋登至八層。塔的第二層雕有直欞假窗3個(gè),第三層嵌有磚雕佛像8尊。塔身各層有佛室1個(gè),佛龕14個(gè),拱形洞門10個(gè),巧妙結(jié)合,錯(cuò)落有致。塔內(nèi)有臺(tái)階可供攀登,塔頂為銅質(zhì)塔剎。塔前有明隆慶元年(1567年)碑刻1通。1996年維修該塔時(shí),在塔剎內(nèi)發(fā)現(xiàn)明代鍍金銅站佛及紙本《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》等文物32件。
塔下原有寺院一座。史書上說:“鄢陵古邑,跨崗為城,西北隅據(jù)崗為寺,地當(dāng)乾位,寺因此為名”?!扒贝矸轿唬懊鳌贝砉饷?。按照《易經(jīng)》中的說法,“乾”為天、為陽(yáng),同時(shí)代表方位西北,乾明寺因此而得名。
2006年5月,乾明寺塔作為宋代的古建筑,被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。