接龍橋碼頭位于淥口古鎮(zhèn)淥江岸邊,修筑于清代光緒十六年(1878),麻石砌成,跨淥口北岸塘山水,平面呈人字形。長20.4米,寬2米,面積約40平方米。是昔日淥口古鎮(zhèn)商業(yè)繁榮及淥江航運(yùn)發(fā)展的見證物,是重要的交通文化遺產(chǎn),具有較高的歷史價(jià)值。
說到接龍橋,不得不提湘潭老街十八總?!跋嫣妒丝偂?,一到八總在淥口,九至十八總才在湘潭。古時(shí)候的淥口老街與湘潭的老城區(qū),都位于湘江邊,主體部分都是江邊的二條老街,這二條老街每過一到兩里有一個(gè)集市,被稱為“總”。淥口的老人們都說,商業(yè)和集市,是先在淥口設(shè)一總到八總,后才在湘潭城關(guān)鎮(zhèn)設(shè)九總到十八總?!翱偂钡牧硪环N說法,是指古時(shí)候湘潭更夫敲更的范圍劃分,從一總到十八總,每個(gè)區(qū)域都安排一個(gè)專門的更夫進(jìn)行敲更,因此湘潭的老城區(qū)被分成了“十八總”。上世紀(jì)五十年代中期,淥口老街還保留了更夫打更的習(xí)慣,一名六七十歲的老年更夫,提三角煤油燈,敲一下鑼,喊著“小心火燭!”“關(guān)好門窗!”他從淥口半邊街一總來回走到關(guān)口八總,每天從傍晚一直敲到凌晨天亮。淥口解放前為湘潭縣管轄,1965年4月30日經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立株洲縣,隸屬株洲市,一直至今。民間曾廣為流傳一個(gè)段子:“長沙有個(gè)岳麓山,小小淥口配湘潭”,意思是說淥口有八總,湘潭有十總,號(hào)稱十八總,沒有淥口的八總,這十八總就配不起。總,就是碼頭行業(yè)的意思,十八總是從淥口延伸到湘潭,一個(gè)總大約一公里遠(yuǎn),沿途商鋪林立。一總做小百貨、小手藝,如銅匠、鐵匠、篾匠。二總是谷碼頭,開糧鋪,做谷子生意,1985年的株洲縣志對(duì)淥口的八總略有記載。當(dāng)年的淥口老街相當(dāng)繁華,有小南京之稱。位于小南京里的接龍橋碼頭自然也使命重大。醴陵、攸縣、茶陵那邊的瓷器、煤炭、農(nóng)產(chǎn)品都要經(jīng)過接龍橋碼頭流經(jīng)湘江、洞庭湖等五湖四海。老人們回憶,接龍橋碼頭是在60多年前加寬加固。因連接“一總”和“二總”,又得名“接攏橋”,文革中曾經(jīng)改為支農(nóng)橋。2012年,接龍橋再次修繕,裝上了路燈,新的水泥欄桿擋住古舊麻石欄桿,其實(shí)接龍橋的橋頭、橋尾有二處碼頭。橋頭是接龍橋碼頭,淥口第一灣中段,修筑于清代,花崗巖壘成的階梯,平面呈人字形。接龍橋有幾處橋拱,修橋的材料為石條,橋面一直順著江邊通往半邊街方向。橋邊有麻石搭成的護(hù)欄,由于鋪路,護(hù)欄已經(jīng)被一堵矮墻擋住。上岸就是接龍橋面馬路,碼頭上,四面八方的貨物、旅客不斷涌來,與淥口沙河里碼頭、關(guān)口碼頭一起,成為當(dāng)時(shí)淥口古鎮(zhèn)的交通要塞。橋尾是二總堂碼頭,同樣是花崗巖階梯,彎曲、陡峭,少有船舶???。碼頭有二處出口上街,一處是上伏波嶺,1927年2月3日,毛主席當(dāng)年來伏波嶺考察農(nóng)民運(yùn)動(dòng),就是從這個(gè)碼頭上岸。
“無店一條街,半邊街;無燕一個(gè)窩,燕窩里;無水一座橋,接龍橋?!睋?jù)年歲已高的老人回憶,“接龍橋”三個(gè)字由出生于清朝光緒年間的彭玉麟所題。彭玉麟,字雪琴,湖南人,生于嘉慶二十一年。湘軍水師統(tǒng)領(lǐng)。官至兵部尚書,一等輕車都尉,加太子少保。贈(zèng)太子太保,謚剛直。半圓形空白處原是一塊碑文,詳細(xì)記載了“接龍橋”修建的年月日以及所費(fèi)材料,由誰捐資修建等相關(guān)記載,可惜不知何年何月被盜,從此歷史再無考證,成為一大憾事。據(jù)說,“接龍橋”修建時(shí),它原本真的是一座橋,承載過一座橋的使命,被淥口無數(shù)老百姓的雙腳或憐惜或粗暴地踐踏過、觸摸過。端午節(jié),接龍橋上看龍船,是這里最熱鬧的時(shí)段。淥口話與醴陵? ??相同,龍船就是“龍舟”。老人們說,上世紀(jì)從三、四十年代到六十年代,每年的龍舟賽,都是在這座不跨江不跨河的接龍橋橋下的淥江第一灣進(jìn)行。端午節(jié)前,街上有錢的商賈輪流做東,召集老街上的人商量好賽龍舟的日子。龍舟劃手,都是清一色的壯實(shí)男人,一般會(huì)在四月中就開始練習(xí),練習(xí)時(shí)僅上身穿個(gè)布背心。據(jù)說,劃動(dòng)漿是要扭動(dòng)0,當(dāng)年的棉布短褲不耐穿,只能穿上一、二天,劃手們都不穿短褲就是公開的秘密,練習(xí)劃龍舟不靠岸,只在河中央進(jìn)行。那些天,有的商家和老街的住戶會(huì)到接龍橋上,看到練習(xí)的龍舟,就在花崗巖欄桿邊燃放一大盤鞭炮,求平安,求財(cái)神。河中央的龍舟,立即往接龍橋靠攏,隨著鼓點(diǎn)“鏘咚咚”,劃手們就會(huì)吆喝著“哦嗬!”快速地朝伏波嶺小石溈劃去,并且大回轉(zhuǎn),再劃上水,看到龍舟上水了,燃放鞭炮的人則會(huì)喜笑顏開,
接龍橋,由于它的低調(diào),注定了是一段被很多人遺忘的歷史。可能就連淥口土著人也知之甚少,就算有人坐船在淥江里撈沙、捕魚、游玩,也很少有人會(huì)去注意在幽靜的淥口老街挨著淥江的臨水磚墻上,有三個(gè)遒勁有力的大字“接龍橋”。它太不起眼了,不起眼得可以讓人漠視它的存在。更因?yàn)樗缫呀Y(jié)束了它作為“橋”的使命,就連淥口老街同樣見證了歷史變遷,承載著歷史滄桑的青石板路都已被千篇一律的水泥路代替,何況一座早就不復(fù)存在的青石板橋?
不管你記得也好,忘記也好,“接龍橋”碼頭曾經(jīng)真實(shí)地存在過,也曾經(jīng)熱鬧輝煌過。如今,它老了,它累了,只想安安靜靜地呆在那里,以它那博大的胸懷,慈愛的目光溫柔地注視著每日熙熙攘攘為名利,早已忘了停下來享受慢生活的的現(xiàn)代人!