鳴鳳西城墻是我縣保存至今的一座最完整的古城垣,也是我省縣一級(jí)保存得較為完整的古城墻之一。現(xiàn)存城墻為南北走向,南起原縣木材公司,北至老客運(yùn)站,全長(zhǎng)600米,城門門洞高3.45米, 底寬3.6米,呈拱型,門洞處城墻8.4米, 高4.2米,“城墻外為青磚砌筑,內(nèi)側(cè)則壘土圍城”。
鳴鳳城墻建于明成化二年至五年(1466-1469),距今已有530多年的歷史。初建時(shí)主要是為了設(shè)兵備御,至成化四年(1468),縣治從亭子山(今舊縣鎮(zhèn))南遷于此,遂大規(guī)模筑城建鎮(zhèn),取名“鳴鳳”。據(jù)史料記載,當(dāng)時(shí)縣城“城墻砌以磚石,高一丈二尺,周八百余丈,設(shè)四門”,“筑雉堞環(huán)列,因河為池,門四,東景和、西宣說(shuō)、南 (音同穢)羽、北遵義”,“其城門以上各建城樓”,“城樓則遵奉欽定太監(jiān)令,仿效均州體式,其所治大門、儀門、正廳、后堂東西兩廊及百戶所、神廟營(yíng)房次第俱備,有局匠以造兵器、有倉(cāng)庫(kù)以藏兵甲,外筑長(zhǎng)堤以防水患”。至今,仍可見南城壕和北城壕,深一丈有余?!皥?jiān)固足恃悍有資”。城墻通用青灰磚砌成,尺寸有三種:0.4×0.16×0.09,0.37×0.18×0.09米,0.37×0.17×0.08米。磚上文字多為印文一字,有“固”、“如”、“金”、“湯”、“平”、“賀”、“官”等。
自城墻建成至今,罹戰(zhàn)亂,經(jīng)水患,圮火災(zāi),幾經(jīng)劫難,幾度興衰。
崇禎七年(1634),寇至城陷(為張獻(xiàn)忠部所陷),邑令王立德申請(qǐng)遷治未果。
崇禎十三年(1640),邑令周乃浹仍理前請(qǐng)(遷治),遂遷鳴鳳山之麓。但由于水患不斷,城池屢遭損毀,康熙五年(1666),知縣宋繹(一說(shuō)宋輝)復(fù)遷縣治于河?xùn)|東莊坪(即今鳴鳳鎮(zhèn)鳳翔路一帶,此前名為土城路,后改今名)。
此后,雖城墻每有修葺,但城樓朽塌,磚古脫落,城垣頹壞,風(fēng)采已大不如前??h志中記載的修繕大致有如下幾起:
乾隆三十年(1765),時(shí)任縣令的宋楷-朝廷請(qǐng)求維修獲準(zhǔn),于乾隆三十四年(1769)二月興工,十月告竣。
咸豐二年(1852),邑侯李葆樹興工復(fù)修,經(jīng)一番修葺,面貌大為改觀。
同治五年(1866),邑侯鄭暉林再加修整,其規(guī)模大致已同建國(guó)初期的遠(yuǎn)安縣城。
1867年至1949年近百年期間,連年戰(zhàn)亂、災(zāi)荒不斷,官府雖也曾幾度修復(fù),但仍難現(xiàn)古城墻當(dāng)年風(fēng)采。尤其是1935年7月3-6日,連日暴雨,山洪暴發(fā),城內(nèi)積水6-8天,城墻損毀嚴(yán)重。1940年6月至1943年,日軍侵華時(shí),縣城多次被狂轟濫炸,城墻塔樓被炸焚毀,古城墻再一次受到嚴(yán)重摧殘。到建國(guó)時(shí),縣城已完全破敗,昔日固若金湯的古城池也僅剩下西門一段殘?jiān)珨啾凇?/p>
建國(guó)后,隨著政治、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,昔日屢經(jīng)浩劫幾成廢墟的東、南、北三面城墻相繼被清除和拆走,城磚有的被拆去支援了國(guó)家建設(shè),有的則佚失在民間不為人所察。保存較為完整的西城墻也因人為破壞而損壞嚴(yán)重,許多單位和個(gè)人依城墻搭建房屋,在城墻上覆土種菜,城墻上約兩米高的城堞也全部被毀。在近幾年的城市建設(shè)中,相繼在原鳴鳳糧管所、原縣看守所和解放路農(nóng)機(jī)公司臨街房屋發(fā)現(xiàn)了大量已被使用的城磚,見證了古城墻的興衰變遷。
1993年,遠(yuǎn)安縣人民政府將其列為遠(yuǎn)安縣重點(diǎn)保護(hù)文物加以保護(hù)。
1994年,宜昌市人民政府將其列為宜昌市第一批重點(diǎn)文物。是年,縣人民政府投資對(duì)西門城墻進(jìn)行了維修,并撰《重修西門城墻記》一文,勒石記之。
1998年12月,遠(yuǎn)安縣人民政府興修防洪堤和棲鳳園,沿著古城墻外建設(shè)成了集防洪、護(hù)城、休閑、健身等功能于一體棲鳳園,古老的城墻大部分得以現(xiàn)諸世人,目前僅有? ??客運(yùn)站至西門段尚掩藏于商鋪民宅之中。
2002年5-12月,遠(yuǎn)安縣人民政府按照“修舊如舊”有原則,從民間征集部分原城磚,對(duì)西門至城墻進(jìn)行了大規(guī)模的維修,使古老的城墻又煥發(fā)了青春。
根據(jù)縣志記載,當(dāng)年我縣的古城是全部仿照均州磚城建造的。經(jīng)查史料,均州位于現(xiàn)丹江口市境內(nèi),均州磚城為洪武五年(1372年)守御副千戶李春修筑。周圍6里153步2尺,高2.5丈,寬1.2丈。壕深3丈,寬6丈。門禁4座:大東門、小東門、北門、南門。但遺憾的是1967年11月18日,丹江口水庫(kù)大壩下閘蓄水后,將歷史上曾經(jīng)作過(guò)州治,有過(guò)與荊州古城一樣氣派古城墻的均縣縣城(丹江口市前身)全部淹沒于數(shù)十米深的0之下。