漢口的第一滴自來水從何而來？
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過去，在漢口生活，很少有喝井水的。井水味苦質(zhì)雜，所以飲用水多是到漢江去挑，經(jīng)過明礬澄清并沉淀后飲用。硚口的宗關(guān)水廠的建成，讓漢口人喝上了第一口自來水。宗關(guān)水廠建于1906年，原稱商辦漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電公司，距今已有110余年的歷史了，附近有車站因此命名為“水廠站”，供水面積約140平方公里。
大王廟（今利濟(jì)南路）漢水邊的既濟(jì)電廠舊照
19世紀(jì)末，電燈、自來水是人們?nèi)粘Ｉ畹?a href='/xinxing/' target=_blank>新興事物，既為廣大民眾所熱望，又受湖廣總督張之洞的重視，因而各國洋商競相攬辦，買辦和巨商亦紛紛趨爭。在1898年間，曾有歐陽萼、鄒步賢、王庭楨等先后三次分別聯(lián)名向張之洞 申請(qǐng)創(chuàng)辦水電企業(yè)，均因“查無真實(shí)股本，不過影射洋股，希圖漁利"，而被批駁；另有張鼎坤、江明源等聯(lián)名請(qǐng)辦，雖經(jīng)張之洞批準(zhǔn)，后又因查得“并無華股，全是指股”而予以停辦?？梢姰?dāng)時(shí)張之洞認(rèn)為“事關(guān)中國主權(quán)”、不準(zhǔn)外商染指的一番川心，以致多年之間籌議累累，均未實(shí)現(xiàn)。一直到清光緒三十二年（1906年）在漢口修建水廠電廠，才算有了眉目。
當(dāng)時(shí)，有一旅漢寧波商人宋煒臣，資金較為雄厚，與清廷高級(jí)軍官張彪（統(tǒng)制）、黎元洪（協(xié)統(tǒng)）過從甚密，并曾以巨金捐得候補(bǔ)道官銜，被張之洞視為“有為之士”，成為當(dāng)時(shí)武漢的“實(shí)業(yè)家”之一。當(dāng)宋煒臣體察到張之洞拒絕外資辦水電廠的意圖之后,便于光緒三十三年（1907年）6月，聯(lián)合浙江、江西、湖北三省巨商王予坊、朱佩珍、蔣洪林、丁維藩等11人，聯(lián)名稟呈督轅：“漢口為九省通衢，商務(wù)繁盛，職商等現(xiàn)擬集資300萬元，創(chuàng)辦電汽燈、自來水，擇地建廠，懇乞賞準(zhǔn)批示立案?！焙V總督張之洞當(dāng)即批示："漢口地方，近年益形繁盛，應(yīng)辦自來水、電汽燈兩項(xiàng)。查該職商等資本素稱殷實(shí),應(yīng)即準(zhǔn)其承辦?！睘榇耍瑥堉催€特?fù)芄倏?0萬元相助，并特許既濟(jì)專利，規(guī)定漢口地區(qū)“除租界外，不得另設(shè)電氣燈、煤油氣燈、自來水公司"。
既濟(jì)水電廠辦公樓舊照
宋煒臣等接到批文后，立即著手籌備。他說：“名不正則言不順，言不順則事不成。”為了給水電公司取個(gè)好名，居然張榜，征求廠名。此時(shí)轟動(dòng)一時(shí)。宋煒臣雖然收到了不少廠名，但都不滿意。有一天，一個(gè)“司官”（抄寫員）托人遞了一個(gè)“簽呈”，大意是說：漢口鎮(zhèn)乃一個(gè)火爐，長江、漢水乃漢口鎮(zhèn)之兩大水系，為得地利人和，取“既濟(jì)水電”之名為宜。"既濟(jì)”者，乃水火相濟(jì)之意。宋煒臣看了拍案叫絕，馬上賞了那個(gè)小職員200兩紋銀。第二天宋煒臣即以"漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電公司"之名呈請(qǐng)張之洞批準(zhǔn)，張之洞在前面加了"商辦” 二字，以示區(qū)別。接著，宋煒臣、丁維藩等6人在上海招股100萬元；朱士彬、蔡紹榮等5人在漢口市民中招股200萬元, 每股銀為10元，年付息6厘。
商辦漢鎮(zhèn)既濟(jì)水電廠股份公司發(fā)行的證券
股款收齊，工程計(jì)劃均由英籍工程師穆爾負(fù)責(zé)，擇定水廠地址于襄河上游硚口韓家墩附近之宗關(guān)；電廠地址擇于硚口大王廟河岸，占地580英畝，兩廠同時(shí)興建。電廠于光緒三十四年（1908年）8月首先落成，開始送電。水廠因工程較大，延至宣統(tǒng)元年(1909年）6月才告完工，開始送水。此時(shí)正值炎夏，驕陽似火，可是“既濟(jì)”新設(shè)置的公用水站卻無人問津。經(jīng)過了解，原來一般人對(duì)使用自來水還有種種顧慮，怕喝了肚子痛。宋煒臣準(zhǔn)備來次現(xiàn)身說法。第二天他親自出馬，從總公司所在地乘坐四人大轎，張揚(yáng)過市，來到漢正街一處公用水站，從水龍頭中放了滿滿一杯自來水，吸引了眾多過往行人。他說："各位父老兄弟，有人說，這機(jī)器水是‘洋水’，還說這‘洋水’有毒，我們中國人喝不得，喝了犯肚痛病，這是沒有的事。本人宋諱臣，雖不是漢鎮(zhèn)土著，但也是中國黃種人也?！闭f完，將一杯自來水一飲而盡。就這樣，宋煒臣不僅成了漢口第一個(gè)喝自來水的人，而且使?jié)h口舊區(qū)居民都喝上了干凈衛(wèi)生的自來水。
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