現(xiàn)存于鳳陽的明皇陵碑有兩塊，一塊為無字碑，一塊為有字碑。無字碑與有字碑統(tǒng)稱皇陵碑，其通高均為6.87米，由碑座、碑身、碑帽三部份組成。有字碑之所有據(jù)有極高的歷史價值，是因為據(jù)許多權威專家學者考證，該碑文是由明太祖朱元璋親自所寫。

苦難的經歷對一個人的影響有多大，恐怕只有經歷者本人最了解。朱元璋稱帝后回到家鄉(xiāng)，第一件事就是拜祭祖墳，立《御制皇陵碑》?？墒强戳吮闹?，朱元璋很不滿意，認為“皆儒臣粉飾之文，恐不足為后世子孫戒”。于是親撰碑文，重立新碑，特意記述自己艱難的身世，讓后人明白創(chuàng)業(yè)的來之不易。

這篇碑文可以說是朱元璋的苦難史，也是他的成功史。他的成功與苦難有關，更和他能扛下這些苦難有關。正如盧梭所言：磨難，對于弱者是走向死亡的墳墓，而對于強者則是生發(fā)壯志的泥土。

《御制皇陵碑》譯文：

孝子皇帝元璋謹述：

洪武十一年夏四月，命令江陰侯吳良監(jiān)督新造皇堂工程。

我在當時拿著鏡子端詳，只見容顏蒼老、頭發(fā)斑白，忽然想起往日的艱辛。

況且原先的皇陵碑記，都是儒臣粉飾的文辭，我擔心不足以作為后世子孫的訓誡。

特地敘述創(chuàng)業(yè)的艱難，闡明昌盛的道理，使世世代代都能真切地了解。這篇碑文如下：

從前我的父親逃荒至此，幫人租田種地，在這里住了下來。生活艱辛困苦，起早貪黑為養(yǎng)家糊口而勞累操忙。

不久天災突至，瘟疫流行，一月之內，家里人連遭不幸。父親年終64歲，母親于59歲去世，下輩中大哥也首先病逝，全家在悲痛中為親人守喪。

田主劉繼德對我家的遭遇毫不憐憫，既不肯給予葬地，還高聲叱罵，鄰里都有心無力，暗自感傷。

幸虧田主的哥哥慷慨相助，惠贈這塊墳地。下葬時既沒有棺木，又沒有壽衣，僅一身平時的破爛衣裳。掩埋三尺浮土后，我們抱頭痛哭，除了苦澀的淚水，貧苦人家哪有什么祭祀親人的酒水呢。

安葬了親人之后，家中一片茫然無措。二哥年少體弱，張羅不起全家的生計。大嫂也無可奈何，只能帶著孩子回到東邊的老家。

當時正趕上天旱無雨，蝗蟲成災，成群結隊在田地間劫掠。鄉(xiāng)親們都缺少糧食，靠著草根樹皮度日。我也是什么吃的都沒有，心中驚慌，又餓得發(fā)狂。于是和二哥合計，以后怎么辦才好。二哥說我們只有離鄉(xiāng)外出，各自在這荒年中碰碰運氣吧。說著，二哥抱住我放聲大哭，我也低著頭垂淚心傷。在皇天白日之下，滾燙的淚水痛斷肝腸，手足兄弟就要背井離鄉(xiāng)，各奔東西，這巨大的哀傷直達上蒼。

鄰人汪氏老母動了惻隱之心，主動為我想了一條出路。她準備好香燭禮品，讓她的兒子送我前往村旁的于皇寺出家。就這樣，我入了空門，當了一名小沙彌，整日里進出僧房，做些雜務。

在于皇寺住了不到兩個月，由于寺內存糧也所剩無幾，于是住持下令封閉糧倉。寺內眾僧不得不各自為計，云游四方，漂泊流浪。我能夠做些什么呢？身無一計，百無所長，投靠親友則寄人籬下，情實難堪。仰首而嘆，只覺得茫茫天下，竟無我可去之處。既然沒有任何人可以倚靠，只有和自己的身影相伴同行了。

一清早就開始朝著升起炊煙的人家，趕去討一口飯吃，到了黃昏就急急忙忙尋找廢棄的古廟，以求一宿安身。時常無處過夜，就在野外露宿，背靠大樹半躺下，仰頭望著崔嵬高聳的山崖，在寂寞的月色中，耳邊盡是不絕的猿聲，生出無限凄涼。迷迷糊糊的睡夢中又見到慈祥的父母雙親，驚醒時還是一無所有，窮困潦倒，走投無路，只能由著命運在世間徘徊掙扎。秋風又起，鶴唳悲愴，很快淅淅瀝瀝滿天飛起霜來。孤身如飄蓬在風中飄蕩，不知道哪里才是盡頭，心間仿佛被翻騰的滾滾沸水所煎熬。日子如浮云般飄過三年，自己已經到了20多歲。

當時淮河流域一帶盜匪四起，民心動蕩，生活不安。我思念家鄉(xiāng)親人的心情日益迫切，每天都遙望著家鄉(xiāng)所在的方向。不久之后，我回到了家鄉(xiāng)，仍然在于皇寺做我的和尚。

就這樣過了三年，又有一支勢力揭竿而起。起初在汝州、潁州一帶發(fā)展，接著波及到鳳陽南鄉(xiāng)。未隔多久，便攻陷了濠州城，高筑城，深挖壕，彰示號令，依堅固守，把這里作為根基。忽然有朋友從濠州城中托人給我捎來書信，說他參加了義軍，并囑咐我前往投附。我心里既擔心又害怕，想不出什么周全的辦法。不料事情被身邊人察覺，并欲聲張告發(fā)。

在這種情況下，我被逼無奈，只好試著與有才識的人進行商量。把事情告訴他后，問道：“果真是束手以待是非，還是奮臂而起同他們拼殺？”那人為我出謀劃策，讓我向神靈禱告，看看神靈的暗中之意。于是按照他的主意求神問卦，占卜去或留哪樣可行。神靈在冥冥中似乎有所警示，氣氛時而陰郁時而舒張。占卜結果逃走和留下都不吉利，反而投軍涉兇險之地沒有什么妨礙。即刻起身前往濠州城投附義軍，差點被不明情況的軍士捉拿傷害，不久獲得釋放，加入了義軍，身體平安無事。

從軍之后，每日自早到晚都在戎馬生涯中渡過。元軍大舉前來討伐，攻城的隊伍浩浩蕩蕩，一次攻城失利，又接二連三的進攻。圍城扎營寨，建軍壘，望去處處旗幟招展。突然元軍匆忙解圍撤退，丟棄大量的軍器物資。之后我脫離了濠州的軍隊，縱馬馳騁在濠州南部地區(qū)，心情得以舒展，對將來充滿了希望。沿途號召農民參加自己的隊伍，開始為日后一統(tǒng)天下的事業(yè)打造基本框架。不出一月的時間里，就聚集了許多人馬，紅色的軍旗遍布山野。我率領這支隊伍渡過清流河，攻占并駐軍守衛(wèi)滁陽城。

軍務閑暇后，不由思念起離散多年的親友故知，整日里嘆息感慨，派人專門察訪。探知二姐已經過世，只留下二姐夫和小外甥兩人。二姐夫帶著孩子前來投靠我，外甥見了舅舅像是見了親娘。這時候大嫂也得到了消息，帶著兒女來到我的身邊。

二哥已去世多年，只剩下二嫂孤寡一人，提著竹籃挖野菜度日。全家人因為兵荒馬亂，各分南北，一時間會聚在一起，猶如死而再生，情難自控，紛紛牽住衣襟擦淚，互訴離別后的酸苦。從此家中眷屬團聚，在外百練強兵。當時天下群雄并起，戰(zhàn)事繁忙，經常連吃飯都顧不上。

短時間駐守和州之后，便向東橫渡長江。首先攻占姑孰，依照禮儀安撫人心。隨后占領建業(yè)，定為根本，在四面關隘嚴加防守，磨槍喂馬，積蓄力量，靜觀天下大勢，以待時機。群雄割據(jù)，各自為政，宣揚自己合乎正統(tǒng)聲教，彼此各不相讓，兵器相擊的鏗鏘之聲傳遍天下。元朝綱紀敗壞，不遵循元世祖當年的政策法令，豪杰之士對他們哪有什么仁義善良可講。我于是宣誓大軍，整頓出征，飛旗傳令與各方勢力爭奪天下。驍勇的將士為之浴血奮戰(zhàn)，機智的謀士輔助出謀劃策。

我親自率軍征討荊、楚，接下來平定了湖、湘。諸將也捷報頻傳，三苗完全歸服，廣、海一帶也被納入疆土之中。命令大將軍揮師向東，平定吳、越、齊、魯，勝利的旗幟到處耀武揚威。西邊擁有伊、洛二水、崤山、函谷、黃河、湟水這些險要的關口地勢。軍隊進入元大都，商市照常營業(yè)，秩序安定如常。威武之師兵鋒閃爍，如同天上的星光一般燦爛。不久就長驅直入井陘，自此河山內外，百姓全部仰慕而歸順。天下大局既定，大街小巷間紛紛吹笙奏樂，歡慶太平之世到來。邊境的玄菟、樂浪也前來歸附，納入版圖，南藩十三個少數(shù)民族國家也都遣使者朝貢稱臣。

依著金陵形勢定都，建立大明王朝，既有猛虎雄踞之勢，又得鳳凰來儀之瑞。在長江天塹的襯托下，星月愈發(fā)顯得高遠，光輝可及滄海。巍峨鐘山震懾著三山五岳，高聳的峰巒可觸天上的銀河。

本想把微寒的父母之陵重新隆重厚葬，風水先生認為葬地極佳，聚有山川靈氣，不可輕動。于是厚土培封，制定祭祀的禮節(jié)儀律，按照時節(jié)供奉精潔佳美的祭品。惟有父母操勞一生，艱辛扶養(yǎng)的恩情難以報答，特意銘文刻石，樹立于皇堂之前，為后世子孫萬代所借鑒，吸取立業(yè)之經驗，遵循守業(yè)之明德，則必定能夠像殷商那樣久有天下。

淚流不已，再難下筆，希望后嗣能夠維持大明江山的繁榮昌盛。叩首再拜，請父母隨時前來享用祭品。

洪武十一年，歲次戊午年七月吉日建。

御制皇陵碑原文

孝子皇帝元璋謹述：洪武十一年夏四月，命江陰侯吳良督工新造皇堂。予時秉鑒窺形，但見蒼顏皓首，忽思往日之艱辛。況皇陵碑記皆儒（臣）粉餙之文，恐不足為后世子孫戒，特述艱難、明昌運，俾世代見之。其辭曰：

昔我父皇，寓居是方，農業(yè)艱辛，朝夕旁徨，俄爾天災流行，眷屬罹殃：皇考終于六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，合家守喪。

田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。忽伊兄之慷慨，惠此黃壤，殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何肴漿。

既葬之后，家道惶惶，仲兄少弱，生計不張，孟嫂攜幼，東歸故鄉(xiāng)。值天無雨，遺蝗騰翔，里人缺食，草木為糧。

予亦何有，心驚若狂，乃與兄計，如何是常？兄云去此，各度兇荒。兄為我哭，我為兄傷，皇天白日，泣斷心腸，兄弟異路，哀慟遙蒼。

汪氏老母，為我籌量，遣子相送，備醴馨香，空門禮佛，出入僧房。居未兩月，寺主封倉，眾各為計，云水飄揚。

我何作為，百無所長，依親自辱，仰天茫茫，既非可倚，侶影相將，朝突炊煙而急進，暮投古寺以趍蹌，仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而凄涼，魂悠悠而覓父母無有，志落魄而佒佯。

西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如飄蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯，一浮云乎三載，年方二十而強。

時乃長淮盜起，民生攘攘，于是思親之心昭著，日遙盻乎家邦。

已而既歸，仍復業(yè)于覺皇，住方三載而又雄者跳梁。初起汝穎，次及鳳陽之南廂。未幾陷城，深高城隍，拒守不去，號令彰彰。

友人寄書，云及趨降，既憂且懼，無可籌詳，傍有覺者，將欲聲揚。

當此之際，逼迫而無已，試與知者相商，乃告之曰：果束手以待罪，亦奮臂而相戕？知者為我畫計，且禱陰以默相，如其言往卜去，守之何詳。

神乃陰陰乎有警，其氣郁郁乎洋洋，卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨，即起趨降而附城，幾被無知而創(chuàng)。

少頃獲釋，身體安康，從愚朝暮，日日戎行，元兵討罪，將士湯湯，一攫不得，再攫再驤，移營易壘，旌旗相望。

已而解去，棄戈與槍，予脫旅隊，馭馬控韁，出游南土，氣舒而光。

倡農夫以入伍，事業(yè)是匡，不逾月而眾集，赤幟蔽野而盈岡，率度清流，戍守滁陽。

思親詢舊，終日慨慷，知仲姊已逝，獨存駙馬與甥雙。駙馬引兒來我棲，外甥見舅如見娘。此時孟嫂亦有知，攜兒挈女皆從傍，次兄已歿又數(shù)載，獨遺寡婦野持筐：因兵南北，生計忙忙，一時會聚如再生，牽衣訴昔以難當。

于是家有眷屬，外練兵鋼，群雄并驅，飲食不遑。暫戍和州，東渡大江，首撫姑熟，禮儀是尚。遂定建業(yè)，四守關防，礪兵秣馬，靜看頡頏。

群雄自為乎聲教，戈矛天下鏗鏘；元綱不振乎彼世祖之法，豪杰何有乎仁良。予乃張皇六師，飛旗角亢，勇者效力，智者贊襄。

親征荊楚，將平湖湘，三苗盡服，廣海入疆。命大將軍，東平乎吳越，齊魯耀乎旌幢，西有乎伊洛崤函，地險河湟，入胡都而市不易，肆虎臣露鋒刃而燦若星铓。

已而長驅乎井陘，河山之內外民庶咸仰。關中即定，市巷笙簧，玄菟樂浪，以歸版籍，南藩十有三國而來王。倚金陵而定鼎，托虎踞而儀鳳凰，天塹星高而月輝滄海，鐘山鎮(zhèn)岳而巒接乎銀潢。

欲厚陵之微葬，卜者乃曰不可，而地且藏。于是祀事之禮已定，每精潔乎蒸嘗，惟劬勞罔極之恩難報，勒石銘于皇堂，世世承運而務德，必仿佛于殷商。淚筆以述，難諭嗣以撫昌，稽首再拜，愿時時而來饗。

洪武十一年，歲次戊午，七月吉日建。

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