舜耕山中部最知名的山名曰洞山，以至于淮南市的行政中心所在地即名洞山，淮南市最長的一條通衢大道也被命名為洞山路，全長達28公里。洞山有兩座，分別為東洞山、西洞山，兩山連體，由一幽靜的山谷相連，山之得名皆因山腰有洞——老佛洞。

老佛洞位于舜耕山之陽，洞山南麓半山腰間。登臨老佛洞，可俯看山南阡陌縱橫，炊煙裊裊。當?shù)胤窖灾?，原本并無漢語普通話“f”這個發(fā)音，所有以“f”為聲母的字一律發(fā)音為“h”。于是，“佛”與“虎”在方言中發(fā)音是完全相同的，“老佛洞”在口語中也就成了“老虎洞”。由于洞山寺廟不存，這老虎洞之名遂遠大于原名，特別是經(jīng)過對“四舊”的橫掃之后，人們心目中便不再有佛的存在，老虎洞的稱謂幾乎成為唯一。

近年來，附近篤信佛教的民眾漸次集會，在洞中安奉觀世音造像，古洞香火日盛，大有重開廟壇的勢頭。為避免信眾不慎引發(fā)山火，市政府在進行舜耕山生態(tài)公園建設(shè)的同時，辟出山道，洞前辟出寬敞的平臺，并修建涼亭，既可小憩，也可觀景，這老佛洞遂于山頂清風(fēng)亭景點連成一體。無論是信眾還是游人，時時造訪，這老佛洞也便日漸熱鬧起來。

俗話說，天下名山僧占多。不僅名山如此，佛教經(jīng)過一千多年的傳播，但凡有山的地方多半有寺，這洞山自不例外。有文獻記載，明朝洪武之初，這佛洞前便建有寺廟，寺與洞一體，宗教色彩濃厚。相傳這老佛洞是高僧入據(jù)之所，深不可測。當年有僧人把一群鴨子趕入洞中，這群鴨子最終從上窯山的洞山寺山洞中走出，安然無恙。宗教有宗教的儀規(guī)，對于普通信眾來說，由于心存禮敬，便把相關(guān)的儀規(guī)視為神圣，進而神秘。這老佛洞的相關(guān)傳說在民間流傳甚廣，更加渲染了它的神秘。

直到清代末期，這老佛洞前的洞山寺依然是香火鼎盛，寺廟隱現(xiàn)于青山之間，僧眾拾級即可登山，遙望淮水東去，悠然檻外人生。清代地方名士，寄情山水田園的著名詩人陳翰，寫下多首詩篇，其中《洞山別業(yè)》見載于《光緒壽州志》：

柴門俯視大淮灣，檻外青峰統(tǒng)石關(guān)。

浪浴柳梢漁棹穩(wěn)，云封松頂鶴巢閑。

靜中攤卷消長日，倦后扶筇步小山。

莫訝桃花迷洞口，武陵原自在人間。

《光緒壽州志》的編纂者曾道唯在選載這首詩時，即定位在洞山寺，并指出“有石洞深邃，峭壁崚嶒，梵宇稱勝”。

老佛洞的深邃，也讓一些愛好探險者躍躍欲試。由于人跡罕至，荊棘懸于上方崖壁，遮去洞窟的上緣，榛莽之屬橫亙于前，腳下危機四伏。由于崖下不時有人開山采石，萬一慎為飛石所擊，后果不堪設(shè)想。洞窟高約丈許，外闊內(nèi)狹，向側(cè)下方歧入。

老佛洞洞前亭下一尊巨大的香爐，“有求必應(yīng)”四字格外醒目。洞內(nèi)佛龕儼然，香煙繚繞，信眾出入，絡(luò)繹不絕。這老佛洞前的寺廟早已不存，佛洞也是近年環(huán)境整治后才露出本來的面目，沒有寺廟卻有香火，這說明了什么呢？人的信仰一定是為了解決現(xiàn)實的困惑，有困惑就會有冀求，人性原本如此吧！

站在老佛洞前，梵音輕誦，桂蕊飄香，清風(fēng)徐來，綠意滿目，近處的山坳，遠處的煙村，織就了一幅動靜相生的畫圖，一時真有仙境在此的感覺。

來源：《淮南記憶》

作者：姚尚書

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