曾國(guó)藩作為晚清中興名臣，43歲投筆從戎，建立湘軍，歷時(shí)數(shù)年成功鎮(zhèn)壓了天平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，功績(jī)蓋世。而且他為人忠厚，樂(lè)于助人，在天下間有很高的威望和聲譽(yù)。但這一切因?yàn)榘l(fā)生在同治九年的一件事而發(fā)生了天翻地覆的變化，曾國(guó)藩不僅被拉下神壇，而且被冠以賣國(guó)賊的罵名。這期間到底出了什么變故讓曾國(guó)藩的人生發(fā)生了如此的變化呢？

一切都起源于同治九年在天津發(fā)生的那一場(chǎng)震驚中外的天津教案。

事情的起因是一則傳言“外國(guó)修女以育嬰堂為晃子，實(shí)則綁架殺死孩童作為藥材之用”（后來(lái)在調(diào)查過(guò)程中被證實(shí)為謠傳）。但是當(dāng)時(shí)的天津民眾為一直反對(duì)天主教會(huì)在法國(guó)武力的庇護(hù)下肆行宣教，所以聽(tīng)了這則謠言后群情激憤，數(shù)千群眾包圍了教堂，引發(fā)了劇烈的沖突。

整個(gè)過(guò)程持續(xù)了3個(gè)多小時(shí)。憤怒的民眾在過(guò)程中殺死了10名修女、2名神父、2名法國(guó)領(lǐng)事館人員、2名法國(guó)僑民、3名俄國(guó)僑民和30多名中國(guó)信徒，并且焚毀了望海樓天主堂、仁慈堂、位于教堂旁邊的法國(guó)領(lǐng)事館，以及當(dāng)?shù)赜⒚纻鹘淌块_(kāi)辦的其他4座基督教堂。

此案一出，天下震驚。以法國(guó)為首的七國(guó)公使向總理衙門抗議，同時(shí)在1870年6月24日，外國(guó)軍艦來(lái)到天津港。面對(duì)外國(guó)的長(zhǎng)槍大炮，大清朝廷迅速做出反應(yīng)，派出直隸總督曾國(guó)藩前來(lái)調(diào)查事情始末。曾國(guó)藩當(dāng)時(shí)正在休病假，皇帝也知道此案是一個(gè)燙手山芋，任誰(shuí)也難調(diào)天下人之口，是以在下旨的時(shí)候并沒(méi)有采取命令的口吻，而是問(wèn)曾國(guó)藩的身體是否可以勝任，如果可以就前往處理。意思很明顯，就是讓曾國(guó)藩自行選擇。

他身邊的人聽(tīng)說(shuō)他要參與這件事，“阻者、勸者、上言者、條陳者紛起沓進(jìn)”，其中最有說(shuō)服力的是他的幕僚史念祖所說(shuō)：赴天津辦案“略一失足，千古無(wú)底”可見(jiàn)此事的兇險(xiǎn)程度。

曾國(guó)藩為官多年，怎會(huì)不知這其中的利害關(guān)系呢。但他考慮再三，為了幫國(guó)家排憂解難，毅然決定前往，甚至在走之前給兒子留下了類似遺囑的書(shū)信：“余此行反復(fù)籌思，殊無(wú)良策。余自咸豐三年募勇以來(lái)，即自誓效命疆場(chǎng)，今老年病軀，危難之際，斷不肯吝于一死，以自負(fù)其初心。”頗有一種“壯士一去不復(fù)返”的悲壯豪情”，一種“雖千萬(wàn)人吾往矣”的英雄風(fēng)采！

曾國(guó)藩就帶著這種為國(guó)分憂的心思到了天津，經(jīng)過(guò)仔細(xì)調(diào)查，首先確認(rèn)了誘拐傷害孩童之事確系謠傳，最終宣布了處理結(jié)果：

1.處死為首殺人的18人，充軍流放25人。

2.將天津知府張光藻、知縣劉杰被革職充軍發(fā)配到黑龍江。

3.賠償外國(guó)人的損失46萬(wàn)兩銀。

4.由崇厚出使法國(guó)道歉。

處理結(jié)果一出，天下嘩然，所有的矛頭直指曾國(guó)藩。史書(shū)稱：“詬詈之聲大作，賣國(guó)賊之徽號(hào)竟加于國(guó)藩。京師湖南同鄉(xiāng)尤引為鄉(xiāng)人之大恥”。以至于曾國(guó)藩在日記中說(shuō)自己是：“外慚清議，內(nèi)疚神明”。

關(guān)于此案，他生前曾在一篇文章中作過(guò)全面的分析，也足以論證曾國(guó)藩此番前來(lái)一心為國(guó)分憂，并沒(méi)有把個(gè)人的榮辱放在心上。

“以中國(guó)兵疲將寡，沿江沿海諸省毫無(wú)預(yù)備，而彼族諸國(guó)合縱，窮年累世但講戰(zhàn)事。我能幸勝于一歲，斷難保全于多年，庚申覆轍，豈可再見(jiàn)？必須隱忍以全和議者，就勢(shì)而言之也?！?

從今天來(lái)看不得不說(shuō)這是非常客觀冷靜的局勢(shì)分析，當(dāng)時(shí)的清王朝財(cái)政和軍事情況都已經(jīng)出現(xiàn)惡化，根本無(wú)力發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。所以曾國(guó)藩的隱忍其實(shí)是從顧全大局的角度作出的決定。但是當(dāng)時(shí)大罵曾國(guó)藩為賣國(guó)賊的那些人，也有他們自己的看法：

“以天主教流毒中華，污辱孔亟，異端不可不攘，木蘭北狩，淀園被焚，國(guó)仇不可不雪。義憤之民而百萬(wàn)萃集，或聯(lián)合各國(guó)之交而專攻一國(guó)，必須力爭(zhēng)以全國(guó)體?！?

我們現(xiàn)在來(lái)看，他們提出要集民眾的力量，同時(shí)聯(lián)合多數(shù)國(guó)家只和一個(gè)國(guó)家開(kāi)戰(zhàn)，這顯然是一廂情愿的意氣用事。但是從當(dāng)時(shí)的來(lái)說(shuō)，民眾們顯然更能認(rèn)同這種看法。

所以雖然曾國(guó)藩在處理天津教案過(guò)程中顧全大局，致個(gè)人榮辱于不顧，保護(hù)了大清朝的安危，但他個(gè)人卻并沒(méi)有受到公平的對(duì)待，以至于他身敗名裂，郁郁寡歡，在處理完天津教案后不到一年就與世長(zhǎng)辭。但是歷史又是公正的，盡管曾國(guó)藩在當(dāng)時(shí)受到非議，但是經(jīng)過(guò)時(shí)間的洗禮，歷史終會(huì)給出正確的結(jié)論。

曾國(guó)藩“千古第一完人”之稱，名副其實(shí)！