山西，是中華民族的發(fā)祥地之一。在這片土地上，10萬年前就有人類生息繁衍，西侯度文化和丁村文化遺址表明，早在舊石器時代就已有了人類在這里繁衍生息。周朝時，山西是唐國的領(lǐng)地。后來唐叔虞的兒子燮父因唐國臨晉水，改國號為晉。春秋時，山西是五霸之一的晉國。戰(zhàn)國時，瓜分了晉國的韓、趙、魏三國，與秦、楚、齊、燕并稱為戰(zhàn)國七雄。秦始皇統(tǒng)一中國后，在山西設(shè)有太原、上黨、河?xùn)|、雁門、代郡等五郡。到隋時，太原是黃河流域僅次于長安和洛陽的第三大城市。隋末 ，李淵父子起兵于太原 ，建都長安后，把太原尊為“北都”，意即“別都”。五代時期，后唐 、后晉 、后漢和北漢都是以山西為根據(jù)地起家。在中國封建社會期間，山西的地位舉足輕重，而且由于其特殊的地理位置 ，越是亂世越是顯得重要 ，誰擁有了山西，誰就可以稱雄天下。所以，清人顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中指出：天下形勢，必有取于山西。金元時期，山西的經(jīng)濟(jì)、文化在中國北部居領(lǐng)先地位。明代時，設(shè)山西行中書省于太原，后改為承宣布政使司，統(tǒng)管山西五府三州。清代，開始稱為山西。
　　早在180萬年前，中華民族的始祖就在晉南芮城大（黃）河拐彎處的一個叫西侯度的地方，點燃了人類歷史上具有真正意義上的第一把火，從此，開啟了一個偉大民族源遠(yuǎn)流長的燦爛文明。同位于晉南的襄汾，同樣有著悠久的歷史：“丁村人”遺址、陶寺夏代遺址，馳名中外。侯馬的春秋晉城遺址，展示了春秋霸主晉國都城的輝煌雄偉。另外尚有漢末黃巾軍郭太部屯兵的白坡壘；以及史威村金代建筑的“普凈寺”，丁村明、清居民建筑等寶貴文物。
　　山西是厚重的黃河文化的主要代表之一。古人類文化遺址、帝都古城、寶剎禪院、石窟碑碣、雕塑壁畫、古塔古墓、佛道圣地、險堡雄關(guān)以及革命文物、史跡等，從北到南、珠串全省，構(gòu)成了山西古今兼?zhèn)?，豐富多彩的人文景觀。目前，全國保存完好的宋、金以前的地面古建筑物70%以上在全省境內(nèi)，具有珍貴價值的國家級重點保護(hù)文物就有119多處。著名的旅游景點有：大同旅游區(qū)的云岡石窟、懸空寺以及中國五岳之一的北岳恒山；朔州旅游區(qū)的應(yīng)縣木塔、崇福寺；忻州旅游區(qū)的五臺山、蘆芽山、代縣楊家將故地；太原旅游區(qū)的晉祠、天龍山石窟、竇大夫寺、玄中寺、卦山和天寧寺、文水則天廟；晉中的平遙古城、昔日晉商的豪宅大院；臨汾旅游區(qū)的堯廟、洪洞縣的大槐樹、廣勝寺、吉縣黃河壺口瀑布、侯馬晉都遺址；運城旅游區(qū)的解州關(guān)帝廟、芮城永樂宮壁畫、夏縣司馬光墓、永濟(jì)黃河鐵牛、永濟(jì)普救寺和鶯鶯塔，萬榮飛云樓，等等。其中平遙古城、云岡石窟、五臺山已列入世界文化遺產(chǎn)。

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