古村、古鎮(zhèn)是我們祖先最早賴以生存的根基，是祖先們繁衍后代的安全港灣，也是文明社會早期的產物。它從選址到布局都強調與自然山水融為一體，因而表現(xiàn)出了山水風光之特色。我國有三千多年的村落史，向人們展示著悠久的歷史文化。尤其是我國的古村落，生動地展現(xiàn)著民族文化的多種多樣，更加能反映出我國的歷史，民族文化的起源和發(fā)展。古村落集人文、歷史、建筑、民俗等多種文化于一身，具有極高的文化藝術、歷史科學和旅游價值，成為了所有人了解中國歷史和文化的重要窗口。

這里是被人們稱之為“水鄉(xiāng)勝江南”的古鎮(zhèn)，也是我國現(xiàn)今被定為的“麋鹿之鄉(xiāng)”。有眾多的英雄和名人曾經在這里戰(zhàn)斗和留戀不舍，還有太多的學子從這里走出報效國家。這里風景秀麗，水美田沃，環(huán)境優(yōu)雅，氣候宜人，她是秦淮水域的一顆明珠，這就是江蘇泰州姜堰市溱潼古鎮(zhèn)。

溱潼古鎮(zhèn)位于長江和淮河的交界處，有著上千年悠久的人文歷史。四周被湖水擁抱，多條河湖從鎮(zhèn)邊交匯，是個不折不扣名副其實的江南水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)。因有泰東河與姜興河兩條玉帶纏繞，又有喜鵲湖的依依相托，溱潼無疑成為了江南的魚米之鄉(xiāng)。因得天獨厚的地理環(huán)境，古時有這里的農民有“不耕而作”之說。意思是說在古時候，百姓們都不用去田間耕種，只是打打魚、織織網就已經很富足了。因為在這里的土地上就自然地生長了一種很像大麥一樣的稻米，俗稱“桃花米”，這個自然生長的稻米就已經能夠滿足人們用糧的需要?？上攵?，溱潼自古是多么富足的地方。

像其他的江南水鄉(xiāng)一樣，這里唐朝時基本的村落已形成，于明清時期達到鼎盛。一條古老而又寬敞的麻石街，串聯(lián)起了多條的小巷。鎮(zhèn)上明清古建筑保存相當完整，走進街中仿佛被穿越到了那個全靠肩挑或騎馬的古代，街道兩側店鋪林立，古老的店面鱗次櫛比。500多米長街道餐飲、藥業(yè)、手工業(yè)、娛樂業(yè)、客店樣樣俱全，小販肩挑、酒樓小斯的叫賣，街上車水馬龍，店內人頭攢動，體現(xiàn)了古鎮(zhèn)多年的繁榮。

溱潼人民崇尚教育也重禮教，各種古文化和古家風在這里世代傳承。在解放以前古鎮(zhèn)上的私塾學館就達到了40多座，為新中國培養(yǎng)出了眾多的英才。鎮(zhèn)中“安旅堂”的故事，表現(xiàn)了溱潼人的民風淳樸和孝德家風。早在清朝的光緒年間，溱潼鎮(zhèn)的至純孝子張紹寶家道貧寒，父親早亡，又遇愛妻早逝，只剩下母子二人相依為命。而且母親還多病在床，張紹寶每天伺候老母床前飯后，將母親的馬桶每日刷洗得干干凈凈。還不時地背著母親上街散心，照顧母親無微不至，得到周圍鄰居的一致崇敬和贊許。此事傳到了縣里，當?shù)乜h令希望人們向他學習，賜給孝子“孝德可風”的金匾一塊，以示對張紹寶的表彰。

溱潼不僅有“東觀歸漁”、“禪房修竹”、“石橋明月”等八處景致，和她的小橋流水，深巷幽居，更重要的是溱潼人千百年傳承的古老水鄉(xiāng)文化。尤其是“溱潼會船”這項古老民俗，從古至今沒有中斷。它是我國目前唯一，保存最完整，最具原生態(tài)的“水上廟會”。一年一度的會船節(jié)場面恢宏壯觀，驚心動魄的比賽，多姿多彩的表演，堪稱民俗文化之大觀。如今已經被列為“國家級非物質文化遺產”，它也是我國十大民間節(jié)慶活動之一。

這個活動主要是源于宋朝，當時有山東的義軍張榮等在此抗擊金兵，最終寡不敵眾，眾多將士葬身于湖中。當?shù)匕傩諡榱税苍彡囃龅膶⑹?，并且每年都要舉行儀式紀念他們，周邊十里八村的船只不約而同地前來相會，后來形成以會船比賽的形式紀念他們。在每年的清明節(jié)前夕，各村就準備好了比賽的船只，每只船上都有十余個撐篙的棒小伙，于清明節(jié)第二天開始，也就進入比賽時間，參賽兩船并齊鳴鑼兩聲發(fā)出比賽開始號令，船只像脫兔一樣瞬間快速前進。撐篙的小伙兒發(fā)出齊聲的“下、下”聲音，拼命的向終點沖刺，船篙有節(jié)奏的碰擊船幫發(fā)出“哐哐”聲，船舷壓著水面，將水面壓出層層波浪。再次聽到鑼聲響亮，說明已經到達終點，撐篙的小伙兒們激情的歡呼勝利，享受勝利給他們帶來的喜悅。

就是這樣幾百條船相繼比賽，決出勝利者。當天晚上，所有參賽的選手們和組織賽會的人們，共同參加酒會，舉杯暢飲，對面的大舞臺上則表演著各個曲目的大戲，他們的中心話題就是看誰能奪得每一條船上的“頭篙”（第一撐篙手），如果誰要是能得頭篙，大家一般都會祝他早生貴子，并一起都到頭篙的家中喝酒祝賀。家里的主人拿出家中的干鮮果品招待大家，與所有人共同歡慶，拉近鄉(xiāng)親們的關系和友情。就是這樣溱潼人們年復一年，在會船比賽的活動中享受他們的快樂，讓這快樂永遠伴隨水鄉(xiāng)。

來溱潼可不能忘了這里的美食，如經典的“溱湖八鮮”是他們的驕傲，分別是“溱湖籪蟹、溱湖魚餅、溱湖蝦球、溱湖甲魚、溱湖銀魚、溱湖雜魚、溱湖螺貝、溱湖老鵝”等八道大菜，讓您吃過回味無窮。

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