劉公島，中國第一支近代海軍的誕生地，也是甲午海戰(zhàn)的決戰(zhàn)場，更是近代中國命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。甲午海戰(zhàn)，雖然百年風(fēng)煙逝去，然而劉公島上殘存的北洋水師遺址、卻如一口口碩大的警鐘，時(shí)時(shí)警醒著國人：勿忘國殤，發(fā)憤圖強(qiáng)。

座落在劉公島上最高峰的旗頂山炮臺(tái)，就是這樣一口發(fā)人深省的“警鐘”。該炮臺(tái)在北洋海軍時(shí)期稱之為“大頂子炮臺(tái)”，英租時(shí)期名為“百夫長炮臺(tái)”，現(xiàn)稱“旗頂山炮臺(tái)”。炮臺(tái)的發(fā)展歷程和滄桑歲月逐漸清晰，雖消逝百多年，卻依然歷歷在目。

旗頂山炮臺(tái)，四周松濤陣陣，波濤洶涌。觸摸著彼時(shí)的這門大炮，思緒隨之也穿越時(shí)空隧道，回到了百年前的中日甲午戰(zhàn)爭。黃海大戰(zhàn)的敗績擊破了大清國“天朝王國”的神話，當(dāng)時(shí)由于李鴻章采取的“避戰(zhàn)保船”策略，命令北洋艦隊(duì)從旅順退守威海衛(wèi)，嚴(yán)令不許出戰(zhàn)，將黃海制海權(quán)拱手讓敵，這樣，多年來清政府苦心構(gòu)筑的海防屏障已經(jīng)形同虛設(shè)。也助長了日寇的囂張氣焰，日軍占領(lǐng)旅順后，又發(fā)動(dòng)了以殲滅北洋海軍為目的的山東半島戰(zhàn)役。

雖然黃海大戰(zhàn)中北洋水師元?dú)獯髠珰埓娴膶?shí)力仍是日軍一塊難啃的硬骨頭。為此，狡猾的日軍避實(shí)就虛，于1895年1月20日，從榮成龍須島登陸。至2月2日，日軍先后占領(lǐng)了南幫炮臺(tái)、威海衛(wèi)城和北幫炮臺(tái)，完成了對(duì)劉公島北洋水師的海陸合圍。2月7日，日軍對(duì)劉公島發(fā)起總攻。北洋各艦與劉公島、日島炮臺(tái)密切配合，誓死抵抗。旗頂山炮臺(tái)上的清軍官兵浴血奮戰(zhàn)，他們充分發(fā)揮炮臺(tái)的有利位置，擊退了敵人一次又一次的進(jìn)攻。

不料，就在劉公島上的北洋水師生死存亡的危急關(guān)頭，發(fā)生了以王平為首的魚雷艇隊(duì)逃跑事件，日軍發(fā)現(xiàn)后派快艦急追，除王平等人逃到煙臺(tái)外，其它的艇不是被擊沉，就是被俘獲。王平為掩蓋逃跑罪行，詐稱劉公島已經(jīng)失守，致使煙臺(tái)援威兵力重新布置，抽調(diào)西撤。這一事件的發(fā)生，不僅使北洋水師的處境雪上加霜，而且也使丁汝昌等待援軍的最后一線希望徹底破滅。

2月11日，丁汝昌召集將領(lǐng)會(huì)議，準(zhǔn)備向煙臺(tái)突圍，但遭到拒絕。丁汝昌見大勢已去，懷著絕望悲憤的心情，吞服鴉片自殺殉國。丁汝昌自殺以前，曾命提調(diào)牛昶丙將提督印截角作廢。但牛不但沒執(zhí)行，反而盜用提督印信寫了投降書。派廣丙艦管帶程璧光前往日艦乞降。16日，敗類牛昶丙代表清軍在降書上簽字。17日，日軍登島接收了島上所有設(shè)施、以及北洋艦隊(duì)殘余的十艘軍艦。由李鴻章苦心經(jīng)營的北洋水師就這樣悲慘的結(jié)束了它的使命。

自1887年始，副將張文宣率北洋護(hù)軍2營駐防劉公島與日島，至甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)前，共修筑了公所后炮臺(tái)、黃島炮臺(tái)、東泓炮臺(tái)三座永久性炮臺(tái)。就在北洋護(hù)軍修筑劉公島海防工程之際，1894年7月甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。隨著戰(zhàn)火向威海衛(wèi)蔓延，劉公島首當(dāng)其沖，其戰(zhàn)備無疑需要進(jìn)一步增強(qiáng)。此時(shí)的李鴻章也只能臨時(shí)抱佛腳，下令抓緊構(gòu)筑炮臺(tái)。 也就是說，大頂子炮臺(tái)是從8月30日才開工建設(shè)。

北洋海軍全軍覆滅后，日軍于1895年2月17日進(jìn)占劉公島。2月19日，日本戰(zhàn)地特派員古谷久綱氏登上大頂子仔細(xì)觀察，還作了詳盡描述，全島最高頂高出海面300尺，僅一條道通達(dá)山頂，其險(xiǎn)莫可名狀。此處的炮臺(tái)正在建設(shè)中，四個(gè)炮位已開掘完成，鐵板、石塊也已搬運(yùn)到那里，280毫米的臼炮二門已橫陳山頂。以該炮的威力，可擊破軍艦鐵甲板而貫穿船腹。古谷久綱氏感嘆也只有中國這等大國，才能將此二炮搬上山頂。

登上氣勢如虹的旗頂山炮臺(tái)，極目遼闊的海疆，滾滾波濤猶如金戈鐵馬入夢來，令人心潮澎湃，浮想聯(lián)翩。歷史與現(xiàn)實(shí)、屈辱與自豪、先進(jìn)與落后、強(qiáng)大與衰敗的對(duì)比拷問著身臨其境的每一個(gè)人，即使那些欣賞美景的年輕人，內(nèi)心里也是極不平靜的。 。

大頂子炮臺(tái)按李鴻章要求原本安裝六門炮，在古谷久綱氏的描述中僅提到2門，剩余的4門炮在哪里呢？日本《日清戰(zhàn)爭紀(jì)實(shí)》一書中給出了答案。書中稱，海岸堆場有榴彈炮四門，及其炮架、彈藥等附屬品。也就是說，到戰(zhàn)爭結(jié)束時(shí)，大頂子炮臺(tái)原計(jì)劃設(shè)置的6門臼炮，僅僅是開建了6座臺(tái)基中的4座，且未完工，也只有2門運(yùn)至山頂，還沒有安裝，余下的4門還在山下海邊尚未搬運(yùn)。就屈辱地淪為戰(zhàn)利品……

“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。”這是對(duì)大頂子炮臺(tái)戰(zhàn)略位置最貼切的寫照。其火力除覆蓋到劉公島周圍海面，還可支援島上其它炮臺(tái)，為劉公島乃至威海灣筑成一道天然屏障。對(duì)于如此重要的戰(zhàn)略制高點(diǎn)，北洋護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)張文宣不會(huì)視若罔聞，最有可能的原因是，在戰(zhàn)爭的危急關(guān)頭張文宣已經(jīng)無暇顧及大頂子炮臺(tái)，而將防御的重點(diǎn)集中在島上東南側(cè)海濱，集中兵力在島上東端南側(cè)海濱挖伏兵溝，修筑了多處臨時(shí)炮壘，以防日軍搶灘登陸。

中國在甲午戰(zhàn)爭中的失敗，加速了帝國主義侵華的進(jìn)程。西方列強(qiáng)在加強(qiáng)對(duì)華經(jīng)濟(jì)侵略的同時(shí)，加緊侵占中國沿海重要港口，在華展開了搶占租借地、劃分勢力范圍的激烈競爭。在這場瓜分豆剖的競爭中，與日本沆瀣一氣的英國強(qiáng)行租借威海衛(wèi)。劉公島被日本占據(jù)3年后，緊接著又開啟了被英國租借長達(dá)42年的屈辱歷史。

英國之所以強(qiáng)租威海衛(wèi)，其最初目的就是把威海衛(wèi)建成其在遠(yuǎn)東地區(qū)的永久性海軍基地，既牽制俄國、德國，又控制京津，進(jìn)而增強(qiáng)其對(duì)華事務(wù)的發(fā)言權(quán)。1898年，英國駐華海軍司令、海軍中將西摩爾（曾任八國聯(lián)軍司令）和皇家工兵部隊(duì)上校劉易斯相繼來威進(jìn)行軍事勘察，并向英國政府提交了威海衛(wèi)防御設(shè)施建設(shè)規(guī)劃。

當(dāng)時(shí)在甲午戰(zhàn)時(shí)尚未完工的大頂子炮臺(tái)成為英軍新炮臺(tái)的臺(tái)址。英軍利用原有的一些營房、護(hù)墻、炮位等拆毀的石材，在1901年初完成新炮臺(tái)建設(shè)，取名為“百夫長炮臺(tái)”。炮臺(tái)之名源自當(dāng)時(shí)的英國皇家海軍中國艦隊(duì)旗艦“百夫長”。如今游客可以乘坐覽車直達(dá)旗頂臺(tái)炮臺(tái)，居高臨下，遠(yuǎn)處的美景盡收眼底。

解放后，處于海防前沿的劉公島，成為保家衛(wèi)國的海防屏障煥發(fā)出新的生命。駐威部隊(duì)在劉公島各處修建要塞火炮陣地，旗頂山炮臺(tái)再次成為軍事要地。駐威部隊(duì)修復(fù)了原英軍所建的兩處圓形炮位，又添建了兩處新炮位，共設(shè)置美制MK22型76.2毫米高平兩用艦炮4門。這批美制MK22型艦炮是購自蘇聯(lián)的二戰(zhàn)剩余物資，是美國二戰(zhàn)時(shí)期援助蘇聯(lián)抗擊德國法西斯的大量武器裝備之一。

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