華北平原上曾經(jīng)有一座1400多年的臥牛古城，呈長(zhǎng)方形，南北長(zhǎng)約二里，東西寬約有一里。城池建筑東北角少了一塊兒，而西南角卻多出了一塊兒，并把南門朝東開在了這里。

臥牛城以紅石筑城，黃土護(hù)坡，呈60度斜面。城墻頂上藍(lán)磚鋪漫，可并排行駛?cè){馬車。舊時(shí)人們有"正月十二游游城，一年四季不腿疼"之說。臥牛城上建有東南西三座城門樓，城墻四角也建了七梁八柱的角樓。

由于臥牛城沒有北門，所以臥牛城在中軸線上是不通透的。應(yīng)該設(shè)有北門的地方過去叫做小北天，小北天上建有真武廟，有40級(jí)臺(tái)階，人們踩著臺(tái)階上下小北天。石級(jí)兩邊栽著榆柳松柏等樹木，石級(jí)上建著"別有洞天"和"徐步天衢"的牌坊，上到頂上又有"云臺(tái)仙境"的匾額。

這個(gè)臥牛城就是河北元氏縣的古城。上面所描述的都是根據(jù)網(wǎng)絡(luò)資料想象出來的，雖然1947年解放戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)這里還曾經(jīng)是炮火紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)，而今卻幾乎是片瓦不見、蕩然無存，而能證明這一切的恐怕只剩一座寂寞無言的千年古塔了。

臥牛城內(nèi)西南有座開化寺，創(chuàng)建于北魏時(shí)期，隋朝時(shí)期逐漸興盛。據(jù)《元氏縣志·崇禎志》記載：“在城西南隅。興于隋唐，盛于宋元，洪武、永樂、正統(tǒng)、景泰、天順間頻有修葺，代各有記。正德間復(fù)修，參政趙維藩記。萬歷間重修地藏閣并正殿，凡遇習(xí)儀在內(nèi)。有浮屠二枝，勢(shì)若參天。”

《元氏縣志.崇禎志》 案：原雙塔，現(xiàn)僅留一塔，寺、浮屠已不存。元氏稱臥牛城，此雙塔為犄角，雙眼在南街舊印刷廠處，尾巴在小北天。民國(guó)二十年編修的《元氏縣志》記載：“是塔建于元魏時(shí)代，寺舊有塔二，故號(hào)曰雙塔，明成化年間修葺。唐時(shí)稱為開化寺，現(xiàn)仍之，剩下塔之一座”。 2013年5月，開化寺塔被列為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

開化寺塔由塔剎、塔身、塔座和塔基組成，為八角九級(jí)密檐式實(shí)心磚塔，通高25.2米（也有說23米）。塔下的臺(tái)基由長(zhǎng)方形條石砌就，呈正方形。第一層較高，臺(tái)基以上起仰蓮塔座，仰蓮之上在八角體塔身的各面，用磚雕砌假門假窗，假門均為券門，雙門禁閉，門上雕以花飾。第一層之上各層，均仿木結(jié)構(gòu)，用磚雕砌斗栱，承托出檐。每層除轉(zhuǎn)角斗栱外，每面中間有補(bǔ)間斗栱一組，每層共有斗栱16組。各層出檐之間均鑲嵌有雕字磚，刻有施主、功德主姓名。塔剎由兩部分組成，上由兩個(gè)相同的半圓形鐵質(zhì)鍋正反相扣如珠組成圓形剎頂；下托兩層磚雕蓮座，全高1.9米。寶頂高約1.6米，由磚逐層外擴(kuò)壘成。開元寺塔的藝術(shù)風(fēng)格頗具特點(diǎn)，比如塔身基本雕刻花卉圖形，整塔不掛一只風(fēng)鈴，雖少了幾分靈動(dòng)，卻平添了幾分凝重。

這座古塔悄然無聲的在元氏古城屹立了千年，1947年解放元氏縣城時(shí)，開化寺塔遭受炮擊，塔身第一層正南面被炸出一個(gè)半米左右的大洞，仍昂然屹立、凜然不屈。雖然經(jīng)歷了千年風(fēng)雨仍不失其端莊和精美。

到上個(gè)世紀(jì)末周邊開始有了高層建筑，有人發(fā)現(xiàn)塔頂上時(shí)常熠熠閃光，遂猜測(cè)有寶物存在，于是爭(zhēng)相傳說、不脛而走，遂引來了賊人琢磨。

周邊的老人說：這賊先后來了四次，最初夜盜引起了周圍的狗叫，落荒而逃；不久周邊的狗便被賊人先后毒死。而后數(shù)次利用繩索（也有說是白布）攀爬到塔頂成功的盜走了閃光的寶物。老人說盜走的是純金佛像，因?yàn)闆]有破案，所以究竟是何物無從得知。

這座開化寺塔不掛一個(gè)風(fēng)鈴的確有點(diǎn)蹊蹺，不過如今想來：不掛風(fēng)鈴便無須維修，塔頂寶物便無人得知。只是古人沒有想到千年之后，周邊的建筑竟然能超過古塔。

縱然智者千慮，仍失之千年之后。

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