與《姑蘇繁華圖》同游之奇妙旅程 · 第九站
山塘街自古有「姑蘇第一名街」稱號，在唐代寶歷二年（公元825年）建成。當(dāng)時詩人白居易調(diào)任蘇州刺史，為了便利蘇州水陸交通，在虎丘山東面之閶門一帶修建了一條「山塘河」，又在河岸北面修建了道路，成為「山塘街」。白居易《虎丘寺路》詩云：“自開山寺路，水陸往來頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。”
唐少傅白公祠@為常君
綿延的七里山塘也是著名的商市聚集地，所產(chǎn)盆景花卉、精工竹器，漆器盤盆、虎丘細(xì)席、古玩玉器名聞遐邇。
山塘東段入口@為常君 通貴橋處貍貓@為常君
蘇城人常言：七里山塘七里船。為常君就與大家一起從【山塘橋】行至【 普濟橋】，好好感受下綠樹掩映，樓臺處處， 船楫蕩漾，波光粼粼的吳中美景。
山塘河@為常君
山塘御碑亭@為常君
在山塘橋與渡僧橋之間名為【方基上】的地方，是閶門外最為熱鬧的商市。這里商店眾多，市招所見不僅有【伏醬甜菜】、【小磨麻油】以及【蘇燈】、【進京蠟燭】等本地土產(chǎn)，還有【濮院寧綢】、【山東繭綢】、 【川廣云貴雜貨】、【江西瓷器】等外來商品?？芍涞厣淌兄?。
仔細(xì)看街上有一列行人，有的手捧禮盤，有的肩挑禮盒，有的抬著壽糕，有的扛著掛錦，牽頭已經(jīng)步入一結(jié)彩大門，后尾尚在橋下。細(xì)觀院中堂屋內(nèi)，有數(shù)位老者正在雅宴，此即徐揚題跋中所述，“春樽獻(xiàn)壽，尚齒為先”的【尚齒會】。此為古代的一種尊年老者為上的傳統(tǒng)禮俗。
而對面不遠(yuǎn)處有一私塾，先生一人，學(xué)生八九人，描繪了【義學(xué)】教學(xué)的情形。蘇州文風(fēng)昌盛，有府學(xué)、縣學(xué)、社學(xué)和私塾，而寒門子弟無力攻讀，遂有義學(xué)之舉?！秴强h志》中有記載，宋范仲淹創(chuàng)“建義宅、置義田以瞻族人，又設(shè)義學(xué)以教族人子弟?！?而蘇州清乾隆八年知府覺羅雅爾哈善曾于城中王廢基、閶、胥、盤、葑、婁、齊門建義學(xué)數(shù)所，此為閶門山塘義學(xué)。
民國《吳縣志》中《覺羅雅爾哈善建義學(xué)記》有云，“古者家有塾、黨有庠、州有序，皆小學(xué)也……”今日留下的山塘中心小學(xué)雖不是此前的義學(xué)原址，但也算是對蘇州義學(xué)發(fā)展的一種延續(xù)。
而山塘橋東側(cè)的商鋪則以藥材、腌臘、山地貨行為主，如 【茶食糕點】、 【膠州腌豬】、 【南河腌肉】、【南京板鴨】、【寧波淡鲞】等。 南河當(dāng)指山東、江蘇蘇北一帶。乾隆年間，山東兗州和江蘇徐州、淮安、揚州、蘇州五府商人在胥門外創(chuàng)建江魯公所，“公議凡屬販運腌臘、魚蛋、咸貨等貨，花生、北貨等貨，到蘇投行銷售”，可見經(jīng)營者主要為蘇北和山東商人。乾隆七年，以揚州府高郵、寶應(yīng)縣商人為主體的從事“腌臘魚貨，匯集蘇州山塘販賣”的商人，多達(dá)240余人，其高寶會館就座落在閶門外潭子里?？梢姰?dāng)時閶、胥之間腌臘店鋪眾多，貨源充足。
山塘橋現(xiàn)狀@為常君
這里也是著名的布行、染坊之地。圖中可見晾曬的染色布匹迎風(fēng)飄揚之景。據(jù)《長洲縣志》記載，“布坊各處俱有，唯閶門為盛，漂染俱精?！?/p>
山塘街現(xiàn)狀@為常君
延虎丘方向繼續(xù)西行，此時如親臨這綴滿明角朱須燈的【燈船】，想來夜幕降臨，也是漫天繁星，美不勝收。清吳周玲《燈船歌》中有云：“水嬉吳下盛，絕麗推燈船，操船十七戶，多住白堤邊?！?這里亦是明末才女董小宛青睞之地，曾在此處筑竹籬茅舍數(shù)年之久。
山塘河畔@為常君
“七里山塘，行至半塘三里半”，迎面就是【半塘橋】了。橋東一家六開間的二層酒樓， 店堂雅潔宏敞，前臨河，上有橋，庭苑有樹，背面倚山，頗有點三山館的意味。樓上明燈高懸，賓客滿座，游人之盛可想而知，清張霖《半塘》詩有云，“酒簾飄揚處，知是半塘橋”。
西桐橋圩@為常君
半塘橋（彩云橋）現(xiàn)狀@為常君
過半塘橋便是花團錦簇，裝運花樹的船只正?？堪哆?。據(jù)清代顧祿記述虎丘名勝的志書《桐橋倚棹錄》，清代中葉在山塘桐橋以西，有花樹店十余家，皆有園圃數(shù)畝，稱為“園場”，種花之人呼作“花園子”。花之市稱為“花場”，集中在半塘橋頭及以西的花園弄、馬場弄口，每日拂曉，鄉(xiāng)間花農(nóng)負(fù)筐于此趕集。山塘盆景尤負(fù)盛名，康熙進士沈朝初《憶江南》詞云：“蘇州好，小樹種山塘，半寸青松虬千古，一拳文古蘇苔蒼，盆里畫瀟湘?！?乾隆年間，花商就在山塘街下塘建了花商公所。徐揚面對山塘虎丘花市的姹紫嫣紅，就在半塘橋堍和虎丘分別繪錄了各有三開間的四時盆景花草店，店中各色盆景，鮮花綻放。
這些花草，“大抵產(chǎn)于虎丘本山及郡西支硎、光福、洞庭諸山者居半。其有來自南路者，多售于北客；有來自北省者，多售于南人。惟必經(jīng)虎丘花農(nóng)一番培植，而后捆載往來”；或謂“藝花者率皆洞庭山及光福鄉(xiāng)人，花時載至山塘花肆求售”?？梢娞K州山塘虎丘花市已經(jīng)成為江南最大的花木市場，不但當(dāng)?shù)厮a(chǎn)不少，而且遠(yuǎn)近各地所產(chǎn)也集中在那里，并經(jīng)更加精細(xì)的培植，才上檔次，銷價高。
《紅樓夢》第一回：“當(dāng)日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地......這閶門外有個十里街，街內(nèi)有個仁清巷，巷內(nèi)有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟?！?/p>
據(jù)考證，這文中的“閶門”就是山塘街剛開始時的“閶門”，這“十里街”說的則是山塘街，從這往里走，就有一古廟【普福禪寺】，這普福禪寺就是“葫蘆廟”。
南面不遠(yuǎn)處就是現(xiàn)在蘇州近郊僅存的古代三孔石橋【普濟橋】，此橋建于康熙年間，上有聯(lián)曰：“東至鴻城水繞山塘達(dá)七里，西望虎阜云藏塔影立孤峰”， 此處的“鴻城”即蘇州虎丘在清代時的地名，元和縣鴻城。
普濟橋老照片 普濟橋現(xiàn)狀@為常君
普福禪寺@為常君
說到山塘美景，不管從河道的開通，還是特色的花市、手作佳品，亦或是文人墨客，都與虎丘有著千絲萬縷的聯(lián)系，下期就是《姑蘇繁華圖》同游的最后一站——《吳中第一名勝 · 虎丘》，還請期待。
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