探秘：連平這條古老水路，是通往外界的“海上絲綢之路”
河源是客家古邑，從秦朝趙佗建立龍川縣至今2000 多年來(lái)，東江上中游地區(qū)一直是嶺南北接中原的主要通道。
新豐江·古水道
河源“海上絲綢之路”
（趙佗雕像）
新豐江干流長(zhǎng)163 公里，和連平河在隆街鎮(zhèn)匯流后，水流量大、河道寬廣，形成一條古老的水路，隆街、田源兩鎮(zhèn)有24公里航道，新豐江古水道是珠江水系東江古水道之一，自古以來(lái)便作為重要水路交通要道連接新豐連平與河源，東江連接北江、贛江的中轉(zhuǎn)站，通往惠州廣州，是河源海上絲綢之路，融合漢越文化的通道 ，歷來(lái)為兵家要道，經(jīng)商通衢。
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由于山區(qū)特殊的自然地理環(huán)境，上游地區(qū)幾乎沒(méi)有通航能力，因此大的碼頭只存在于縣城以下或者大的水口處。隆街鎮(zhèn)百叟古墟、大田古墟，田源鎮(zhèn)水西古墟都是臨碼頭而建，而這些碼頭城鎮(zhèn)也因交通的便利而發(fā)展起來(lái)。
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古屬龍川官員從河源逆水而上，途經(jīng)錫場(chǎng)、半江、田源、隆街，而后分水上長(zhǎng)寧（新豐縣城）和惠化（連平縣城）。曾出一門三世四督撫，五部十省八花翎的連平顏氏家族，進(jìn)京也是走的這條古水道。這條線路和《連平州志》所記載的連平縣郵驛道路也吻合。
據(jù)《連平州志》記載：建州之始，四路走遞郵致迅速，勁則東西北三面已廢，獨(dú)南走惠郡置七鋪，工食八名，州前鋪二人，余皆已人。
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據(jù)《連平縣志》記載：新豐江古水道主要碼頭包括元善石龍碼頭、軟坑街碼頭、東埔碼頭、龍埔碼頭、百叟老碼頭、水西碼頭。渡口有隆街、東羅、龍鋪。
長(zhǎng)吉圖史書記載超過(guò)1600年歷史，管轄范圍包括現(xiàn)在的隆街鎮(zhèn)，田源鎮(zhèn)，溪山鎮(zhèn)。長(zhǎng)吉圖府衙所在地百叟古墟是新豐江古水道重要碼頭和商品集散地，東江連接北江、贛江的中轉(zhuǎn)站。
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連平和新豐山高路遠(yuǎn)，交通不便，大部分物資需要水路運(yùn)輸。船只從河源地區(qū)逆新豐江而上，到達(dá)百叟（旱季到達(dá)水西）帶來(lái)食鹽，布匹，煤油等生活用品，然后順流而下，運(yùn)載農(nóng)副產(chǎn)品至河源和珠三角地區(qū)。廣州海珠區(qū)的長(zhǎng)吉館，就是長(zhǎng)吉地區(qū)商人在廣州云集的落腳點(diǎn)。
百叟街建于明萬(wàn)歷年間（1573—1619年），原稱“百口塘墟”。因有天然良港、塘面開(kāi)闊，能停船百艘而得名。街內(nèi)原建有王公祠（清康熙年間長(zhǎng)吉司王國(guó)仕，浙江人，死于任上，后建祠），祠北建有長(zhǎng)吉巡檢司署，后廢。現(xiàn)在原建筑物除少量作商店外，大部分已改作民用房。馳名的“百叟豉油”產(chǎn)于此，暢銷珠三角和港澳。
田源鎮(zhèn)水西碼頭至今500多年歷史，附近還有水西古街，因建于水西村而得名，當(dāng)時(shí)有數(shù)十家小店和幾家客棧，供水西碼頭上落之客商食宿，解放后建筑被拆除，在原址新建供銷社門市何糧食倉(cāng)庫(kù)等，水西碼頭一直使用到2005年，水西到河源新港航道至今保持通航能力，是我縣現(xiàn)存唯一仍使用古碼頭。
和新豐江古水道平行連接的有河源至江西龍南楊村的古驛道和河源至翁源古驛道，隆街鎮(zhèn)百叟虛就是倆條古驛道的交匯點(diǎn)，是連接新豐江水系和贛江水系，北江水系的重要通道，源源不斷地將中原的商品、文化、人才輸送到南方，也將來(lái)自海外的多元化源源不斷地傳至內(nèi)陸。
連平古語(yǔ)中有“挑鹽賣藥到江西，擔(dān)米賣雞到香港”，走的就是這條北連贛湘南接河源、惠州、廣州和香港等地的千年古道。
隆街鎮(zhèn)百叟古碼頭遺址清晰，隆街鎮(zhèn)小浪碼頭和田源鎮(zhèn)水西碼頭基本能使用，陸路連接古道，均鋪有石條、石塊，部分石坳石階寬約 1～1.3 米，長(zhǎng)則數(shù)米不等，當(dāng)?shù)卮迕裰两裥凶呤褂?，因通公路后廢棄的主干道沒(méi)有遭到過(guò)多破壞。沿途各個(gè)村都有水口廟和茶亭遺址，碼頭附近還有店鋪和驛站遺址 。
百叟墟附近的沐河古村落群的文林第為文物保護(hù)單位，建于清道光八年（1828）。坐西北向東南，為三進(jìn)倆橫民居?？偯骈?3.6米，總進(jìn)深28米，建筑占地面積1221平方米，外墻青磚砌筑。
大圍古村坐西向東，東南西北四門，以南北倆門為中心軸線，形成門中有門，圍中有圍，巷道相通的格局。圍墻高五米，整體占地面積超一萬(wàn)平方米的城寨古村落。
大圍古村里面坐落的歐陽(yáng)宗祠，至今五百多年歷史。 歐陽(yáng)宗祠是目前隆街地區(qū)古建筑中規(guī)模最大，保存最完好的一座古建筑，這方面原因除了族人的保護(hù)外，最主要原因得益于建筑材料全部用水磨青磚砌成。
沐河古村落群還有大押，小押，上圍，下圍等古村落，可惜毀于1964年大洪水，只留下墻體。廣州到贛州的古道和新豐江古水道從古村落旁橫穿而過(guò)，可以想象當(dāng)年的繁華。
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新豐江古水道古驛道是連平歷史文化發(fā)展的見(jiàn)證者和內(nèi)涵的承載者，具有很高的歷史人文價(jià)值、考古科研價(jià)值和自然生態(tài)價(jià)值等。東江古水道作為粵東地區(qū)主要水道，在珠江水道系統(tǒng)中具有重要的地位。東江水道中的新豐江水道是其中重要的分支水道具有極高的價(jià)值和地位。
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