說到東珠，可能大部分人會愣住，甚至完全沒有認(rèn)知。

可是，要知道，曾經(jīng)在歷史上，它可是貴為皇族御用貢品，作為珍寶，家喻戶曉。

近年來電視劇中常有東珠的身影，甄嬛傳中華妃向皇后炫耀自己的翡翠耳環(huán)，而皇后說自己有一對東珠，以此回?fù)羧A妃。

那么，東珠到底是什么？難道比翡翠還珍貴？

珍珠界流傳著：“西珠不如東珠，東珠不如南珠”。

東西南珠，先且不論品質(zhì)孰優(yōu)孰劣，就權(quán)位象征而言，在歷史上東珠曾經(jīng)擁有極其崇高的地位，乾隆帝曾為東珠作《采珠行》，里面寫道：“百難獲一稱奇珍”。

東珠，也稱為“北珠”，是產(chǎn)自中國東北松花江、黑龍江、烏蘇里江、鴨綠江等流域的野生淡水珍珠。

當(dāng)?shù)厮礌I養(yǎng)富集，且地處偏遠(yuǎn)，鮮少有人涉足，所以這為東珠的生長提供了絕好的環(huán)境，由此自然長成的東珠質(zhì)地圓潤碩大，色澤晶瑩透澈。體型渾圓碩大，光澤感強(qiáng)，品質(zhì)上乘，得之不易，彌足珍貴。

盡管是淡水珍珠，但因碩大飽滿、圓潤晶瑩，能散發(fā)出五彩光澤，用它制成的首飾光彩熠熠，盡顯高貴奢華。

同時，由于東北是滿族的發(fā)祥地，鐘愛并珍視產(chǎn)自東北的特產(chǎn)東珠，也是清朝統(tǒng)治者藉此表達(dá)對祖先的尊崇和對中華傳統(tǒng)文化的秉承之意。因此，它受到清代宮廷的青睞而在皇帝和后妃的首飾及器物裝飾中普遍使用。

作為“朝珠”，在清朝時期，對于東珠的佩戴有著十分嚴(yán)苛的制度，只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴，即使貴為皇子、親王，也不得使用。

但如果只是地理上的特殊和外形上的高貴，還不至于讓閱遍奇珍的乾隆帝發(fā)出那樣的感嘆。

從輝煌到覆滅

漢唐以來，皇室始終將珍珠作為重要的飾品，而東珠作為最為優(yōu)秀的代表之一，人類對它的采捕從未停止。

東珠采珠業(yè)不同于南珠采珠業(yè)，它的生命周期極為短暫，從興盛到衰亡經(jīng)歷了了總共不到三百年的時間。

政權(quán)初立 采珠統(tǒng)一

初期東珠采珠并無明確規(guī)范，八旗貴族共同擁有采珠業(yè)，但不受管理。而金政權(quán)建立后，朝廷下令八旗統(tǒng)一采捕分配，后期更是建立地方官署，下派官員管理，防止民間偷采，形成了有規(guī)劃的產(chǎn)業(yè)。

產(chǎn)量下降 限制開采

受氣候影響，東珠本身產(chǎn)量稀少，優(yōu)質(zhì)大珠更是少見。

再加上朝廷需求量大，據(jù)史料記載，遼天祚帝就曾向女真族大肆索取東珠，而往后的朝代對東珠的需求也是日甚一日，大量開采加上東珠本身數(shù)量稀少，使得黑龍江流域的東珠資源不斷枯竭，每得一珠，實(shí)非易事。

人們采用竭澤而漁的方法采珠，導(dǎo)致后期東珠產(chǎn)量減少，雖然朝廷多曾次下令停止采珠，但也于事無補(bǔ)。據(jù)記載至咸豐、同光、光緒、宣統(tǒng)四朝61年，共采珠三次，得珠2419顆。

受到打擊 產(chǎn)業(yè)覆滅

在清晚期，列強(qiáng)侵華，東三省混亂的同時，朝廷也面臨財政危機(jī)，清庭再也無力開采東珠，轉(zhuǎn)而使用廉價假珠，東珠采珠業(yè)逐漸受到冷落，此時雖然年年有上報詢問是否采珠，但其實(shí)都已經(jīng)不再采珠，采珠業(yè)也已經(jīng)名存實(shí)亡，退出了歷史舞臺。

東珠發(fā)源于滿族故鄉(xiāng)，也因此受到滿族人喜愛?？v觀歷史，它的興盛是由于清政府，衰敗也是由于清政府，可以說東珠采珠業(yè)的發(fā)展成為了清政府興衰的一個縮影。

現(xiàn)在還有東珠嗎?

可能有人會好奇現(xiàn)在是否仍有東珠開采，答案是沒有，東珠的受寵是由于本身的稀少和清宮的偏愛，其本身與南珠相比仍有許多缺點(diǎn)，放到現(xiàn)在可能并不會有很多人喜愛。

盡管東珠不再流行，但作為曾經(jīng)的皇家用品，東珠在近幾年的大型拍賣會上也有一席之地。2010年香港蘇富比就曾拍賣出一串雍正御用東珠朝珠，成交價約合人民幣六千萬。

要注意的是，日本稱所謂"東珠"(珍珠)實(shí)際上是指日本的人工養(yǎng)珠。

所謂珍珠養(yǎng)殖，是將珍珠貝的外套膜切成小片，送入養(yǎng)珠用母貝的體內(nèi)，通過珍珠質(zhì)的沉積，養(yǎng)成無核珍球;或者送入外套膜小片后，再將用貝殼制成的圓核隨著插入貝體，養(yǎng)成有核珍珠。

這種有核珍珠的規(guī)模養(yǎng)育。日本的珍珠養(yǎng)殖，自1894年開始養(yǎng)殖半圓珍珠以來，至今只有七十年的歷史。1907年養(yǎng)殖全圓珍珠才養(yǎng)殖成功，發(fā)展。

雖然東珠的覆滅是一大憾事，但好在，與已經(jīng)覆滅的東珠相比，質(zhì)量更上成的南珠如今依然存在。

南珠乃中國最好的珍珠，它以馬氏珠母貝產(chǎn)出，顆粒大、圓潤、晶瑩、非常精美、光彩迷人，被譽(yù)為國之瑰寶。

南珠的主要產(chǎn)地就是廣西合浦，所以也叫“合浦珠”，今天則叫“北海珠”。

第一次把合浦珍珠稱為“南珠”的，是明代著名學(xué)者屈大均。他在自己編寫的《廣東新語》中寫道：“合浦珠名曰南珠，其出西洋者曰西珠，出東洋者曰東珠，東珠豆青色白，其光潤不如西珠，西珠又不如南珠。”

今天的北海市里還有南珠廣場、南珠宮、南珠苑等等。

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