清朝末年，天下烽煙群起，百姓大多流離失所，骨肉分離，一大批無良官員便趁火打劫，上下莫不詐譽取名，竊公為恩。但有黑暗的地方就有光明，一大批清正廉潔、嫉惡如仇的官員仍然堅守著為官的底線。張難先就是在這樣的環(huán)境中長大的。

他生于1874年，曾與宋教仁一起建立革命組織，1904年密謀趁慈禧太后生日起義，但可惜計劃被內(nèi)部泄密，只好回到老家沔陽。后來多次參加各類革命組織，武昌起義的沖天炮火中也有他的身影閃爍其中，可謂功勛累累。

但奇怪的是，湖北軍政府成立后，國民黨要論功行賞時，張難先卻主動告退回鄉(xiāng)。原來，在南北議和的時候，張難先極為反對將政權(quán)交給袁世凱，從此與袁世凱結(jié)下了梁子，后來等到袁世凱復(fù)辟，孫中山先生振臂一呼，張難先毅然放棄家鄉(xiāng)恬靜生活，再次投入到革命當(dāng)中來，并深得孫中山看重，屢次擔(dān)任要職，后來蔣介石還推薦他做上將國策顧問，卻被他拒絕了。建國后，張難先也歷任了中南軍政委員會副主席，出席了中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議。

張難先的一生似乎總是在跟權(quán)貴結(jié)梁子，前面說到他反對袁世凱，導(dǎo)致第一次告官回鄉(xiāng)。后來他還因為得罪了一個女人，無端被扣上了許多污名，最終不得不主動辭職。是誰有這么大權(quán)力呢？她就是宋美齡。

當(dāng)時宋美齡在和娘家人去浙江游玩，張難先不給她們公款報銷，本來是小事，但被張難先的倔脾氣搞得宋美齡極為尷尬，就此得罪了宋美齡。后來有人說張難先貪污徇私，宋美齡聽說后立馬派人調(diào)查，雖然沒有調(diào)查出什么確實的證據(jù)，但這一番搜查也鬧得張難先難以在官場抬頭了，于是不得不主動辭職回家。

雖然張難先在官場被使了個絆，但百姓們心里都清楚張大人是什么樣的人。在他坐船回湖北時，一家人乘坐的船突然被一群土匪攔路打劫，土匪們個個赤著胳膊攥著大刀，許多沒見過世面的人都嚇得暈了過去，但張難先并沒有慌張。過了一會兒，土匪頭上前來問張難先，我聽人說張大人是位難得的好官，我也不為難您，讓我查驗下您的行李，如果真的像老百姓們說的那樣，那您就是真的張大人，我們自當(dāng)放行。于是一聲吆喝令下，土匪們開始翻張難先的行李。

結(jié)果可以說在出人意外卻又在情理之中，張難先的行李里只有一點舊書和舊衣服，錢財也僅夠過路打點。土匪頭見狀，十分感動，相信了民間一直流傳的傳聞，也被張難先如此徹底的清廉作風(fēng)給深深地打動了，于是令手下護送張難先三十里，在岸邊撲通一聲跪下目送船只遠(yuǎn)去。

張難先本人也有許多傳奇故事，18歲應(yīng)州試的時候，他走進考場看到許多考生在搶隱蔽的座位，從內(nèi)心底對這種做法感到深深的厭惡，于是頭也不回地交了白卷出考場。事后寫了副對聯(lián)：欲乘長風(fēng)破萬里浪，懶與俗士論八股文。當(dāng)時考中的人，現(xiàn)在都已經(jīng)銷聲匿跡，在歷史的長河中甚至留不下一丁點浪花，但交了白卷的張難先卻在時代的風(fēng)浪中愈顯挺拔，俗話說的好，歷史會告訴人們誰才是真正的英雄。

在得罪袁世凱后歸鄉(xiāng)的日子里，他的種種"怪異"行為也為他贏得了"張瘋子"的名號。回到家，他先給自己整了塊地，每天澆水施肥從不間斷，仿佛一心一意撲在了這塊田地上，收菜的時候就一個人挑著菜簍，天還沒亮就站在街頭賣，其他菜農(nóng)看到了都覺得十分佩服。后來戰(zhàn)亂頻仍，街上賣菜的少了，有人勸他能趁著這個機會多漲點價，張難先卻突然生氣起來，把那人趕了出去，說自己家的菜該多少錢就多少錢，不會因為別人不賣了就提價，一份良心賣一份菜。鄉(xiāng)里人都很信任他。

張難先經(jīng)常幫助村里的窮人，缺少柴火的窮人家小孩有時來他家偷拿秸稈，他也睜一只眼閉一只眼，家里人發(fā)現(xiàn)后氣得要責(zé)備他，但他并不在意，反而吟誦著《茅屋為秋風(fēng)所破歌》揚長而去。就是這個事情最終讓他得名"張瘋子"。其實正如沔陽縣令當(dāng)年所言，他不是真的瘋子，他有自己熱愛的事業(yè)，對事業(yè)以外的事漠不關(guān)心，堅持著自己的良心和操守，決不讓時代的某些風(fēng)氣污濁到自己。這種精神實在是難能可貴！

土匪劫船這件事越傳越廣，后來連蔣介石都知道了，許多高層官員們都很敬佩這樣一位高風(fēng)亮節(jié)的老人，他為官期間，從不擺官架子，具有平民風(fēng)度。蔣介石有次調(diào)任他去浙江當(dāng)浙江省政府主席，盡管五次推辭，但上面硬是拒絕了他的請求。在從南京去杭州的路上，他就穿著極為樸素的褂子，攜帶一名仆人坐著三等車廂出發(fā)了，下車也沒要求任何人來迎接，像普通的旅客一樣跟著人群出了站。

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