位于陜西榆林的明代鎮(zhèn)北臺,為什么被稱為長城三大奇觀之一?
顧名思義,“鎮(zhèn)北臺”就是鎮(zhèn)守北方的軍事建筑設施,這是一個撂在地上都能砸個深坑的名字。
今天,我們就來說說陜西省榆林市城北四公里處的鎮(zhèn)北臺。
榆林城北的紅山位置險要,居高臨下,是南北節(jié)點的咽喉地帶。山頂上的鎮(zhèn)北臺,是明長城重要關隘和軍事瞭望臺,也是明代長城體量最大的建筑遺存,與嘉峪關、三海關并稱為長城奇觀。
明代陜西三邊總督、延綏巡撫、兵部右侍郎劉敏寬曾經在一個秋色蒼茫的上午巡察鎮(zhèn)北臺,留下了“重鎮(zhèn)秋聲霽色開,巡行不是為登臺。千山遠向云霄列,一水還從沙漠來。戌閣崔嵬天闕近,塞垣繚繞地維回。憑高極目狼煙靖,恍是逍遙莨苑偎?!钡目畤@。
史載,戰(zhàn)國時期榆林為秦國上郡地。秦滅六國后,在全國設立三十六郡,這里仍然屬于上郡轄治。在浩大的長城修建工程中,作為邊塞要地,長城必然要經過這里。秦代以后,歷代都把這一地區(qū)視作邊關重鎮(zhèn),布設要塞。
明代初年,延綏鎮(zhèn)由綏德遷至榆林,并在延綏鎮(zhèn)以北的紅山、神木、黃甫川等地設立貿易市場,方便了與蒙人的交易,文獻上有“每年正月過后擇日開市”的記載。
為保障邊城安全,明成化十年(1474年),延綏巡撫余子俊歷時4個月,在隋長城基礎上筑起延綏鎮(zhèn)長城。同時,為配合紅山市的貿易,修筑了漢蒙互市場所——“易馬城”和蒙漢官員進行洽談、舉行獻納貢儀式等場所——“款貢城”。
萬歷三十五年(1607年)四月至七月,延綏鎮(zhèn)巡撫涂宗浚又在款貢城的西南側——長城南北顯要處的紅山頂上筑起鎮(zhèn)北臺。鎮(zhèn)北臺居高臨下,俯瞰南北,便于觀察敵情和互市情況。
鎮(zhèn)北臺和款貢城從此成為與明長城建筑并行、互為補充的珍貴文物遺存。
鎮(zhèn)北臺平面呈矩形,內筑夯土,外甃磚石,共四層,通高近三十米。底層為墩臺臺座,北邊長為八十二米,南北長為七十六米,東、西各長六十四米,周長二百八十六米。四周圍以垣墻,內墻高約四米,女墻高約半米,外墻高達十米;東墻南側辟劵門,東南內側置磚鋪馬道,北墻與長城相連,層臺逐級內收,自下而上各層分別高10.2米、11米、4.1米、4.4米。逐層內收12米、5米、3米;層間辟劵洞甬道,以石踏跺上下通連。
各層臺頂四周砌1.55米高的垛口,垛口上部設瞭望口,臺面鋪設青磚海墁。底層周圍原有屋宇環(huán)列,為當年太守臺戍卒營房,配備有旗幟、鼓、弩、軟梯、礌石、鐵銃、火藥、柴草等,現(xiàn)仍存遺址。第二層臺南側劵洞額嵌涂宗浚書“向明”石匾;北面原嵌“鎮(zhèn)北臺”石匾已毀,現(xiàn)“鎮(zhèn)北臺”三字為當代書法家魏傳統(tǒng)所題。第四層臺頂中央原建有磚木結構方形瞭望哨棚一間,于清末坍塌。
鎮(zhèn)北臺依山踞險,扼控南北,是長城沿線氣勢最為宏大的建筑物之一,被譽為“萬里長城第一臺”。登臺可望見東北側的“款貢城”遺址和西側的“易馬城”遺址??钬暢沁z址,周長668米,占地約2公頃;易馬城遺址,周長逾2000米,占地約6.5公頃。
鎮(zhèn)北臺巍然挺立,北依茫茫大漠,南蔽三秦大地。它既是明代重要的軍事設施,又是大明王朝和蒙古商業(yè)貿易互通交融的產物,它見證了邊塞的蒼茫烽煙和友好和平的歷史。它猶如時光冊頁中的一尊無字碑,承載著前人的智慧之光。
2001年6月25日, 陜西榆林“鎮(zhèn)北臺”被國務院公布為第五批全國重點文物保護單位。
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