古戲臺(tái)

古戲臺(tái)坐落在北橋街道南橋西側(cè)城隍廟內(nèi)。

修繕后的古戲臺(tái)

這是相城區(qū)內(nèi)碩果僅存的古戲臺(tái)，始建年代無(wú)考。

宋《東京夢(mèng)華錄》說(shuō)，城隍廟里建戲臺(tái)，是為娛神。據(jù)此推測(cè)，這戲臺(tái)當(dāng)與廟殿建于同時(shí)。那么，這座城隍廟又是什么時(shí)候造的?同樣無(wú)考。查有關(guān)資料，“城隍之神……至宋始為通祀，窮鄉(xiāng)下邑有城有隍者，罔不立廟肖像，奔走嚴(yán)事”(明《吳縣城隍廟記》)，就是說(shuō)，城隍廟的普遍設(shè)立，是宋代的事。一些鄉(xiāng)鎮(zhèn)凡有土城(如望亭)或有濠(如黃埭)的地方，莫不立廟祭祀。北橋無(wú)土城，但有人工開(kāi)鑿的冶長(zhǎng)涇，可算城濠，故也有建城隍廟的資格。據(jù)民國(guó)《吳縣志》卷三十三記載，蘇州府、縣、鄉(xiāng)的城隍廟建立比較晚，要到明代萬(wàn)歷間才陸續(xù)造起來(lái)。估計(jì)北橋城隍廟也建于其時(shí)。

古戲臺(tái)原貌

修繕中的古戲臺(tái)

相傳這座城隍廟的前身是小有名氣的紫荊禪寺。

此寺頗有規(guī)模，有房屋三十四間，并有銅鐘、寶鼎等貴重物件三十七件，當(dāng)家住持名釋若虛。紫荊寺毀于何時(shí)不詳，只知后來(lái)就在原地造起了帶有戲臺(tái)的城隍廟。

從現(xiàn)存大殿的建筑和梁架結(jié)構(gòu)來(lái)看，建筑風(fēng)格屬于清代中晚期，說(shuō)明此廟在清代曾經(jīng)重修。

今日城隍廟

祭祀城隍本來(lái)是列入祀典的一種禮儀，在后來(lái)的社會(huì)發(fā)展中，這一活動(dòng)逐漸演變成形式多樣、內(nèi)容豐富的廟會(huì)。

城隍廟并無(wú)規(guī)定必有戲臺(tái)，但因北橋地區(qū)百姓歷來(lái)愛(ài)好戲劇，所以在建造城隍廟的同時(shí)建造了戲臺(tái)和兩側(cè)看戲的廂樓，從此戲劇表演就成了本地祭祀活動(dòng)的主要表現(xiàn)形式，這座戲臺(tái)便是當(dāng)?shù)貞騽”硌莸闹行摹?/p>

古戲臺(tái)的位置在城隍殿南，坐南朝北，面闊三間，進(jìn)深一間，兩邊有東西看樓六間，呈四合院式，是一座高臺(tái)樓閣式建筑。穿過(guò)戲樓，為中心大院，院內(nèi)青磚鋪地，場(chǎng)地寬廣平整，可容納數(shù)百人看戲。據(jù)當(dāng)?shù)鼐用窨谑觯糠瓿勤蛏?，?dāng)?shù)刂苓叞傩諒乃拿姘朔絽R聚，舉行規(guī)模盛大的祭祀娛神活動(dòng)。

戲班子亦來(lái)古戲臺(tái)演出，北橋民間也有小戲上臺(tái)表演，一時(shí)祭神的、看戲的、做買(mǎi)賣(mài)的、湊熱鬧的，摩肩接踵，熱鬧非凡。這一習(xí)俗一直延伸到新中國(guó)成立初期。

資料圖

后來(lái)寺廟毀廢，但是城隍殿群體建筑基本完整。現(xiàn)存大殿為單檐歇山式，面闊16.7米，進(jìn)深11.5米，前后軒抬梁式，軒已毀，平梁蜀柱，二重昂，檐口施斗拱，普柏枋上有蓮臺(tái)佛珠彩繪，色彩以藍(lán)綠相配的“冷色”為主，與寺廟的莊重肅穆氣氛相協(xié)調(diào)，和古戲樓南北相對(duì)，相得益彰，整個(gè)建筑渾然一體。

到上世紀(jì)七十年代，古戲臺(tái)和兩側(cè)看戲廂樓已殘缺，且有部分倒塌。

古戲臺(tái)是北橋成為戲曲之鄉(xiāng)有力的歷史佐證，也是研究吳地戲曲史的寶貴財(cái)富。

因此于1986年3月25日，被吳縣人民政府列為縣級(jí)文物保護(hù)單位，2005年9月1日又被列為蘇州市文物保護(hù)單位。

為了做好古戲臺(tái)的搶救和保護(hù)工作，2009年，北橋街道作出修復(fù)規(guī)劃，分期實(shí)施，現(xiàn)已拆遷部分廠房，按原樣對(duì)古戲臺(tái)進(jìn)行修復(fù)，并恢復(fù)兩旁看戲廂樓原貌。如今全部竣工。

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